«Ich sage euch, was Freiheit für mich bedeutet: keine Angst» – Nina Simone
Wie reagiert man auf ein Jahr, in dem das Chaos eines ganzen Lebens explodierte? Gerichtsdramen und schwarze Listen, Medienwahnsinn und politische Überwachung, Premierminister, die sich in Festivalbesetzungen einmischen, Zensurversuche und die Unterdrückung der Meinungsfreiheit? Kneecap lassen sich davon nichts anmerken. Es gibt schönere Kunst zu schaffen. Wie reagiert man also? Wie das Sprichwort sagt: is fearr lúbadh ná briseadh – es ist besser, sich zu beugen, als zu brechen.
Kneecap kehren 2026 zurück, um Genres, Sprache und Regeln zu beugen. Es wird kein Zurückweichen geben. Keine Zurückhaltung. Keine Feigheit. Kein Rückzug. Die meistdiskutierten Künstler der Welt schlagen ein neues Kapitel auf. Ein neues Kapitel, neue Klänge, neue Manifeste.
Das Trio aus Belfast und Derry ist zurück mit einem mitreissenden Album, das sich in der Dunkelheit suhlt und gleichzeitig mit leuchtender Träumerei die Leere durchbricht. Das ist FENIAN.
Produziert von Dan Carey (Fontaines D.C., Kae Tempest, Wet Leg), stellt FENIAN mit einer unglaublich weitreichenden Klangpalette alle Erwartungen auf den Kopf, die von Acid House über Trip-Hop bis hin zu Dubstep und darüber hinaus reicht, und bestätigt Kneecap erneut als absolut authentische und aussergewöhnlich kreative Künstler ihrer Generation.
Als Meister des Rave- und Rap-Theaters stellt FENIAN Kneecaps bisher raffinierteste Erkundung von Sprache und Klängen dar. Was 2017 als DIY-Projekt mit rudimentären Hip-Hop-Beats begann, hat sich zu einer globalen Bewegung entwickelt. Mit FENIAN erobern Kneecap ihr kreatives Terrain zurück und entwickeln sich massiv auf ihrem eigenen einzigartigen Weg weiter, während die Schlagzeilen sprudelten und die Soundsysteme der Festivals dröhnten.
Nach ihrer mit dem BAFTA und dem Sundance-Award ausgezeichneten, selbstbetitelten Biografie, ihrem von der Kritik gefeierten Debütalbum Fine Art, einem Coachella-Auftritt, der die Kultur veränderte und Kneecap als Künstler an die Spitze der Solidaritätsbewegung für Palästina rückte, einem atemberaubenden Auftritt in Glastonbury und dem Aufstieg zur meistdiskutierten Rap-Gruppe der Welt – ganz zu schweigen von den Protesten, Wandmalereien, Gerichtsverhandlungen, unzähligen Titelseiten, unerbittlicher weltweiter Medienberichterstattung und riesigen Shows rund um den Globus – haben Kneecap beschlossen, das zu tun, was sie am besten können: unglaubliche Songs schreiben, die Tausende und Abertausende von Fans zusammenbringen, um die Bude zu rocken.
Mehr Dunkelheit. Mehr Konfrontation. Mehr Spass. Mehr Energie. Mehr Solidarität. Mehr absolute Knaller. Und mehr Treibstoff für den unerbittlichen Motor, der diese unaufhaltsame Kraft antreibt. Für ihr bemerkenswertes zweites Album sind Kneecap kämpferisch angetreten.
Es beginnt mit einem Aufruf zur Verteidigung der irischen Sprache in «Éire go Deo», gefolgt von «Smugglers & Scholars», das die Türen des Albums aufstösst. Dies ist eine akustische Sturmhaube, voller Bedrohung und Furchtlosigkeit.
Dann geht es weiter zum «Carnival», einem Stinkefinger gegenüber den Ablenkungsmanövern von Politik, Medien und Polizei, die Kneecap mitten in einem Völkermord ins Rampenlicht rückten, während gleichzeitig ein Refrain entsteht, der sich sofort im Ohr festsetzt.
«Palestine (feat. Fawzi)» ist möglicherweise Kneecaps bisher kraftvollster Track, ein mitreissender und unglaublich bewegender Ausdruck transnationaler Solidarität, der die unterdrückende Kraft des Kolonialismus zerreisst und diejenigen, die darunter leiden, als Sieger im selben Kampf vereint.
Wenn jemand verrückt genug ist zu glauben, Kneecap würde unter dem Druck des britischen politischen Establishments nachgeben, dann hört euch «Liars Tale» an. Dieser ausgelassene Punk-Rave-Track zerlegt Kier Starmers feige Versuche, die Bewegung von Kneecap zum Schweigen zu bringen und zu unterdrücken. Darauf folgt der Titeltrack des Albums, eine sofortige Kneecap-Hymne mit einem Hook, der die Fäuste in die Luft reisst und die Wände von Raves in Stadiongrösse zum Beben bringen wird.
Der drängende Acid House von «Big Bad Mo» wechselt von Euphorie zu einer unerbittlichen Verfolgungsjagd der Beats, bevor er im Chaos von «Headcase» landet, einem brillant hektischen Track über implodierende Männlichkeit, Sucht und die Gefahren, den Weg ins Nirgendwo einzuschlagen.
«An Ra» unterläuft das, was man für das Thema des Tracks hält: In diesem Fall steht RA tatsächlich für Ríocht Aontaithe (irisch für das Vereinigte Königreich). Aufbauend auf dem irischen Erbe, die Leere des britischen Kolonialismus zu durchbrechen, zielt Kneecaps beissende Satire auf den britischen Neoliberalismus und dessen rechtsextreme und autoritäre Reflexe ab, die sich in toxischem Kapitalismus und imperialistischer Unterdrückung äussern – und das alles in einem absoluten Bop.
«Cold at the Top» greift diesen satirischen Impuls auf und lenkt ihn nach innen – mit einer ausgelassenen, selbstironischen Geschichte über den Narzissmus des Ruhmes und den Hedonismus, der unweigerlich mit dem Prominentenstatus einhergeht. Dann befinden wir uns in den «Occupied 6», wo wir uns im Schutz der Dunkelheit verstecken, während die Gewalt der britischen Besetzung der sechs Grafschaften mit filmischem Genie heraufbeschworen wird. Hier dringt das Trauma des Krieges an die Oberfläche – eine eindringliche Härte, durchbrochen von der Schärfe jenes düsteren Humors, den es braucht, um zu überleben.
«Gael Phonics» ist eine Lektion in irischer Sprache wie keine andere, während «Cocaine Hill» die benommene Angst vor dem Griff der kokainbedingten Schlaflosigkeit aufsteigen lässt. FENIAN endet mit «Irish Goodbye», einer unerwartet zärtlichen Hommage an das Gewicht der Liebe, das Trauer in sich birgt.
Durchgehend ertönen Sirenen und Alarme, und der Refrain dröhnt. Revolutionär und rebellisch, konfrontativ und unglaublich eingängig, unausweichlich intelligent und brillant umgesetzt – FENIAN stellt nicht nur die nächste Phase in Kneecaps Entwicklung dar, sondern ist ein bemerkenswertes Album, das ebenso begeistert wie es überrascht. Das Chaos ihres Durchbruchsjahres ist nun nur noch eine Erinnerung. Doch Kneecap verharren weder darin noch halten sie bloss durch. In FENIAN übertreffen sie sich selbst und erreichen einen neuen Höhepunkt, dessen Meisterschaft unbestreitbar ist.
Nachdem sie das Jahr 2025 mit zwei ausverkauften Abenden vor 24.000 Fenians in Dublins riesiger 3Arena abgeschlossen haben und das Jahr mit einer Tournee durch Japan beginnen, werden Kneecap 2026 ihre bislang grösste Headliner-Show im Crystal Palace Park in London spielen sowie bei mehreren Festivals als Headliner auftreten. Druck schafft Diamanten, und FENIAN glänzt mit den ungeschliffenen Edelsteinen von Kneecap.
