A l'origine, le Soleurois s'est installé en Allemagne pour devenir acteur. Aujourd'hui, Alain Frei compte parmi les grands noms du paysage comique allemand et on le voit dans de nombreuses émissions de télévision. Seuls les Suisses ne l'ont pas encore vraiment découvert. Nous avons rendu visite à Alain Frei à son domicile de Cologne.
Lorsque j'ai assisté à un spectacle de Chris Tall dans la ville allemande de Singen au printemps 2017, j'ai été très étonné de voir des spectateurs me parler sans cesse de l'humoriste suisse Alain Frei. Je ne savais pas de qui il s'agissait. En Allemagne, Alain Frei est (encore) beaucoup plus connu que dans notre pays. Il voyage à travers le pays pour ses spectacles, participe à des émissions sur ARD et RTL et au Quatsch Comedy Club. Il est temps de rencontrer l'humoriste suisse dans son lieu de résidence, Cologne.
Je rencontre le jeune homme de 34 ans dans la traditionnelle brasserie de Cologne "zur Malzmühle", où Bill Clinton s'est également arrêté autrefois. "C'est une vraie chance que nous ayons trouvé le temps pour ce rendez-vous", dit-il. "Je suis en plein dans les spectacles d'avant-première de mon nouveau programme". Environ un mois après notre rendez-vous, "Mach dich Frei" sera présenté pour la première fois le 27 octobre 2017 au festival de comédie de Cologne.
Avant, il se moquait des Suisses en Allemagne
Le Suisse est apprécié en Allemagne. Frei a déjà deux programmes de scène à son répertoire, il se moque souvent des particularités des Suisses et des Allemands. "Dans le prochain programme, cela changera un peu, je n'en parlerai que pendant trois minutes environ", me dit-il. Comme il se doit à Cologne, nous commandons deux Kölsch. "En fait, je ne bois pas de bière, mais cela fait partie d'un vrai tour de Cologne", dit-il.
Frei est arrivé à Cologne par des chemins détournés : il y a douze ans, il a déménagé à Fribourg-en-Brisgau par amour, quelques mois plus tard, il est parti à Hambourg pour suivre une formation d'acteur. Et il y a quatre ans, pour un autre amour, il s'est installé à Cologne, où il vit encore aujourd'hui, désormais célibataire. Ni les Suisses ni les Allemands n'aiment entendre cela : "Mais nous ne sommes pas si différents", raconte-t-il. Ce qui lui plaît en Allemagne, c'est que c'est un pays grand et ouvert avec de nombreuses possibilités : "A Cologne en particulier, chacun peut faire son truc. Mais ce n'est pas la plus belle ville", dit-il en riant.
L'envie de divertir les gens, Frei l'avait déjà depuis son enfance. Il a profité de chaque scène, à Noël il se produisait devant sa famille. C'est pourquoi il a toujours caressé l'idée de devenir comédien de stand-up : "Un ami m'a persuadé de participer au concours de talents du Quatsch Comedy Club". Il s'agissait de la première représentation de Freis, et il s'en est fallu de peu qu'il ne passe au tour suivant. Malgré tout, il savait que la comédie était son truc.
Chris Tall et Alain Frei entretiennent une bonne amitié.
Six mois après ses débuts dans la comédie, Alain Frei a fait la connaissance de Chris Tall. Tall est devenu un grand nom de la comédie allemande, remplissant même des salles entières. A l'époque, il n'en était qu'à ses débuts. Plus par hasard, Alain Frei a même vécu avec Chris Tall. "Je me suis séparé de ma petite amie de l'époque et j'avais besoin de distance, c'est pourquoi j'ai emménagé chez Chris pendant deux mois. Nous avons même dû partager une partie du lit", dit-il en riant. C'était une très bonne période, avec des pizzas et des jeux vidéo en commun. Malgré tout, tous deux étaient - en raison des nombreux concerts - souvent en déplacement. "Aujourd'hui, nous nous téléphonons toutes les semaines".
Après la visite de la brasserie, une promenade sur les rives du Rhin jusqu'à la cathédrale est prévue. "Normalement, 10 à 15 personnes m'abordent chaque jour dans la rue", raconte Frei.
La ruralité de la Suisse manque à Frei
Parfois, la Suisse rurale lui manque. "En Allemagne, tout est si grand. Mais les Suisses pourraient parfois être un peu plus ouverts", dit-il. Alain Frei ne voit généralement plus sa famille à Lauterbach, dans le canton de Soleure, que lorsqu'il est ici pour son travail : "Je fais alors le lien. Mais nous nous téléphonons régulièrement".
La prochaine représentation de Frei en Suisse aura lieu avec la troupe de comédiens RebellComedy. Le groupe s'inspire dans ses spectacles du stand-up américain et se compose d'humoristes d'origine marocaine, iranienne, turque et suisse. "Au début, on se moquait d'eux. Je les ai trouvés cool et j'ai demandé si je pouvais aussi me produire avec eux. Et aujourd'hui, je suis membre du groupe".
Il ne se rend plus que rarement à Cologne.
Pourquoi Frei a-t-il donc autant de succès en Allemagne et est-il encore plutôt inconnu dans son pays ? "Ici, on me voit dans de nombreuses émissions de télévision. En Suisse, je n'ai pas encore eu beaucoup d'occasions", répond-il.
Alain Frei ne passe qu'environ cinq nuits par mois dans un appartement à Cologne. Notre visite se termine à la cathédrale, mondialement connue. "Je vais encore rencontrer une amie", révèle-t-il. "Demain, je pars dans le sud de l'Allemagne pour mon prochain concert, je dois donc profiter d'être ici". Il a raison.
