Circus Monti : une entreprise familiale pleine de charme

Le fils Mario et le père Johannes Muntwyler sont ensemble sur la piste dans le nouveau programme du Circus Monti. Nous avons jeté un coup d'œil dans les coulisses de l'entreprise, écouté l'orchestre du cirque et posé des questions : qu'est-ce que cela fait d'être né dans une famille d'artistes ?

Pour l'entretien, ils nous reçoivent dans une petite mais confortable caravane équipée d'une table et d'un banc. Johannes et Mario donnent l'impression d'être satisfaits et détendus. "Nous ne sommes pas un cirque normal", dit Johannes. Il mélange une cuillère de sucre dans son café et poursuit : "Mes parents étaient enseignants à l'origine, mais ils ont créé le Circus Monti à partir de rien".

Depuis 1977, Johannes Muntwyler est sur la piste. Il a commencé au Cirque Olympia et huit ans plus tard dans son propre cirque. Bien sûr, beaucoup de choses ont changé depuis le début. Mais l'idée de base est restée la même : "Mes parents tenaient beaucoup à intégrer autant que possible tous les collaborateurs dans le programme. Plus tard, nous avons engagé des personnalités qui ont conçu le programme. C'est ainsi que nous avons été le premier cirque à remporter le Prix Walo en 1998, sous la direction de Dimitri", raconte Johannes avec fierté. Avec Dimitri comme metteur en scène et ses conditions, beaucoup de choses ont changé dans la préparation du programme. Mais ce qui demeure jusqu'à aujourd'hui : Un compositeur écrit la musique pour l'ensemble du programme, de même pour les costumes et l'affiche. Les répétitions commencent également deux mois avant la première.

De la musique s'échappe du chapiteau. Le groupe est en train de répéter. Pour Johannes et Mario, c'est normal et ils ne se laissent pas distraire. Lorsqu'on lui demande comment ils choisissent les artistes, Johannes explique : "Il y en a beaucoup qui sont excellents sur le plan technique, mais qui n'ont aucune expression. Au Circus Monti, il s'agit d'offrir au public une expérience particulière avec beaucoup de cœur. Cela commence déjà par l'affiche. Nous voulons des artistes qui déclenchent des émotions chez les spectateurs. Une fois que les artistes sont là, il y a généralement un sentiment de famille". Il sirote son café, sourit, satisfait.

Dans le bureau du chef : avec son fils Mario, Johannes Muntwyler s'occupe des tâches administratives.

Mario veut-il reprendre l'entreprise familiale plus tard ? Il jette un regard en direction de son père et dit en souriant : "Je ne sais pas encore comment cela va se passer. Après avoir obtenu mon diplôme de commerce, j'ai quitté le cirque Monti pendant un an. Mais j'ai très vite eu le mal du pays. J'ai pris conscience que cela me manquait. J'ai donc pu revenir, mais à la condition de m'investir davantage et d'assumer plus de responsabilités. Je vais donc rester encore un peu ici".

"De ma vie 'normale', seules les vacances d'été à la plage me manquent", dit Mario en riant. "Je suis heureux d'avoir pu grandir dans le cirque. Je ne peux pas et ne veux pas avoir une autre vie". Le jeune homme de 21 ans seulement ajoute qu'il a certes fait partie d'un club de football, mais que cela n'avait plus sa place dans son quotidien. "Ma formation d'employé de commerce était très stricte. Après l'école, je devais retourner à l'endroit où nous étions en tournée. J'avais donc une journée entière d'école, le soir jusqu'à tard le soir. Le lendemain matin, je devais parfois me lever à nouveau tôt pour arriver à temps à l'école". Après une courte pause, il ajoute : "Au début, c'était difficile pour moi. Je n'étais pas habitué à ne connaître personne. Ici, au cirque, nous sommes une famille, nous vivons comme une grande famille. On se connaît tous. Malgré tout, j'ai beaucoup apprécié l'alternance entre le cirque et la formation. Mon père voulait que nous ayons un diplôme pour tous les enfants. Ainsi, nous ne sommes pas obligés de travailler dans le cirque si un jour nous ne le voulons plus".

"La concurrence stimule la force d'innovation. Les spectateurs en profitent".

Johannes ne perçoit aucun autre cirque en Suisse comme une concurrence. Il les voit plutôt comme des concurrents. Pensif, il regarde brièvement par la fenêtre et ajoute : "Si quelqu'un voit une bonne représentation chez nous, il sera peut-être motivé par la suite pour aller voir un autre cirque". Les mauvais concurrents sont mauvais pour la branche. Si quelqu'un se rend au cirque et se dit pendant sa visite "je ne veux pas le refaire". Et la concurrence stimule la force d'innovation. "Plus les concurrents sont bons, plus les autres sont obligés de suivre et de se démarquer de l'ensemble. Les téléspectateurs en profitent", est-il convaincu. "En outre, nous avons réussi ces dernières années à concevoir des programmes qui ne sont pas interchangeables ou interchangeables. Cela nous a également permis de nous faire un nom".

"Depuis 40 ans que je me produis dans le manège, les belles expériences sont nombreuses. Un moment particulier a certainement été celui où je me suis produit pour la première fois avec mes garçons", déclare Johannes. On entend à nouveau la musique s'élever de la tente. Cette fois, le groupe répète le même passage encore et encore. Entre-temps, notre conversation touche à sa fin. Nous voulons encore savoir si Mario est nerveux avant de monter sur scène. Mario admet qu'un peu d'excitation fait partie du jeu. "Mais je ne dois pas être trop nerveux non plus, sinon tout va tomber à cause de mes mains moites", dit Mario en riant.

Que se cache-t-il dans la "Dreambox" ?

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Cette année encore, le Circus Monti a intégré un fil rouge dans son programme "Dreambox". Il s'agit d'une petite boîte mystérieuse dont les spectateurs ne savent rien de plus, si ce n'est qu'il y est question de désirs et de rêves, d'amitiés et de confiance, d'être et d'aspirer. En compagnie du protagoniste du programme, le personnage clownesque Arthur, de nouvelles facettes et de nouveaux aspects de la "Dreambox" sont découverts.

Cette année encore, de jeunes artistes prometteurs venus du monde entier se produiront au Circus Monti. Et le programme garantit qu'il y en aura pour tout le monde : la Canadienne Marilou Verschelden montre ses talents au rhönrad (photo). S'y ajoutent des numéros tels qu'une présentation main sur main, un numéro d'anneau aérien, une présentation d'échelle acrobatique, la barre russe, un duo de clowns, un numéro de corde verticale et bien sûr les numéros de jonglage de Mario et Johannes Muntwyler. Cette année, le programme a été conçu par les Canadiens Marie-Josée Gauthier et Sylvain Lafortune, tous deux actifs à l'École nationale de cirque de Montréal.