Les clowns Gaston, Roli et Fritzi sont des piliers du cirque Conelli et ont un contrat à vie. Ils aiment improviser et veulent rester sur la piste aussi longtemps que leurs jambes les porteront.
Conny-Land, un vendredi au début de l'automne, le soleil sourit. Lorsque Frithjof "Fritzi" Gasser (59 ans), Gaston Häni (66 ans) et Roli Noirjean (42 ans) arrivent pour l'interview, l'ambiance un peu endormie du parc d'attractions, fermé ce jour-là, change brusquement : des collaborateurs du parc passent et saluent les trois clowns avec effusion, certains se connaissent depuis des années, on a vécu de nombreuses saisons ensemble. Fritzi et Gaston étaient déjà présents aux premiers jours du cirque fondé par Conny Gasser il y a 35 ans, et Roli fait également partie du cirque depuis 20 ans. Les trois clowns et le cirque de Noël Conelli sont si indissociables que Fritzi, Gaston et Roli ont été engagés à vie.
Pourquoi devient-on clown ?
Gaston : L'un de mes grands-oncles, Jean Andreff, était un grand clown au succès international. Ma mère avait également un talent comique fou. J'ai reçu le monde du cirque au berceau.
Fritzi : J'ai toujours voulu devenir artiste, ils avaient toujours de si beaux costumes. Et ma grand-mère disait toujours : il doit faire le mois d'août, de toute façon il se promène toujours comme s'il avait fait dans son pantalon. (tout le monde rit)
Roli, tu as commencé en changeant de métier ?
Roli : Je suis fils de bistrotier et de boucher. Mais lorsque, enfant, j'ai vu Gaston au cirque Nock, j'ai été conquis - même si j'avais peur des clowns.
On dit des clowns qu'ils sont au fond des gens tristes.
Gaston : Cette vieille légende n'est pas vraie. Nous prenons certainement notre métier au sérieux, ce que les gens méconnaissent souvent et qui nous rend tristes. Mais les clowns sont fondamentalement des personnes pleines d'humour, sinon nous ne pourrions pas exercer ce métier.
Roli : Être drôle sur la piste demande beaucoup de travail. Tout doit être parfait. Si la lumière n'est pas bonne, si l'orchestre intervient au mauvais moment ou si l'ambulance passe devant le chapiteau au mauvais moment, la chute peut être ratée. On ne peut pas la répéter.
"Les gens sont souvent surpris de pouvoir rire sans qu'on insulte qui que ce soit".
Aimez-vous improviser ?
Fritzi : Pour nous, l'improvisation est ce qu'il y a de plus beau !
Gaston : Nous développons un numéro en permanence, ce qui nous permet de garder le plaisir de jouer même pendant de longues saisons.
Fritzi : Il faut cependant s'accorder mutuellement le droit de rire.
Qu'est-ce que cela signifie ?
Gaston : Pendant l'action d'un seul, les autres doivent jouer du sommet de la tête jusqu'à la plante des pieds et porter le numéro. Jouer ensemble, c'est comme une déclaration d'amour.
Roli : Pour l'improvisation, il faut en outre très bien se connaître. Nous avons l'avantage de ne pas jouer la comédie, mais d'être nous-mêmes.
"Enfant, j'avais peur des clowns".
Dans quelle mesure le métier de clown a-t-il changé ?
Roli : Les histoires que nous racontons sont les mêmes qu'autrefois, mais nous les adaptons aux temps modernes. En raison de la grande offre de divertissement, il est toutefois devenu plus difficile d'attirer l'attention des gens.
Fritzi : Aujourd'hui, beaucoup de choses dans la comédie vont aussi en dessous de la ceinture. Mais nous ne le faisons pas. Les gens sont souvent surpris de pouvoir rire,
sans que nous n'offensions personne.
Gaston : Le public doit nous prendre en affection. Nous sommes restés des clowns traditionnels, et cela doit rester ainsi.
Fritzi, tu étais là au début, puis tu t'es consacrée à ton propre programme "Clowns et calories". L'année dernière, tu es revenue et vous vous produisez en trio. Pourquoi es-tu revenue ?
Fritzi : Dans mon propre programme, je fais maintenant la place aux jeunes. Mais j'adore faire l'août (le clown, ndlr) et il n'y a rien de plus beau que de travailler avec Gaston et Roli.
Gaston : Au Conelli, nous avons aussi toujours un super public.
En quoi Conelli se distingue-t-il des autres cirques ?
Gaston : Le Conelli a une excellente technique, un très bon éclairage et une super musique d'un orchestre avec des cordes. On ne trouve pas cela dans beaucoup de cirques.
Roli : Ce qui est bien aussi, c'est la proximité avec le public. Au bord de la piste, je ne suis pas plus éloigné des gens que nous ici à la table.
Vous avez un contrat à vie. Combien de temps allez-vous réellement continuer ?
Fritzi : Aussi longtemps que nos pieds nous porteront.
Roli : Cela peut être terminé dans une heure. (tout le monde rit)
