Si Hootie and the Blowfish vous dit quelque chose, le nom de Darius Rucker vous dit peut-être aussi quelque chose. Après avoir connu un grand succès dans les années 90 avec son groupe de pop rock, ce sudiste a retrouvé ses racines et est devenu musicien de country.
Le boulevard Darius Rucker à Charleston mène du stade à l'autoroute internationale. Cette rue à quatre voies porte le nom du citoyen le plus célèbre de la ville. "J'ai eu du mal à y croire quand j'ai appris la nouvelle", se souvient Darius Rucker. Toutefois, le musicien de country de Caroline du Sud est une âme fidèle. "J'ai vécu toute ma vie à Charleston et j'ai rendu à la communauté tout ce que je pouvais". Et la ville portuaire est fière du chanteur.
En 1989, Rucker, aujourd'hui âgé de 50 ans, a fondé le groupe Hootie and the Blowfish avec trois camarades d'université. Leur premier album "Cracked Rear View" a fait l'effet d'une bombe. Il a obtenu le statut de disque de diamant et a été le disque le plus vendu de l'année 1995 aux États-Unis. Ceux qui écoutaient des groupes comme Soul Asylum ou Aerosmith dans les années 90 ne pouvaient pas passer à côté de Hootie and the Blowfish. Les deux meilleurs tubes et hymnes "Hold My Hand" ou "I Only Wanna Be With You" résonnent encore aujourd'hui. Après trois albums, le succès s'est essoufflé. Il y a neuf ans, c'était fini.
Darius Rucker s'est lancé dans une carrière solo. En tant que musicien de country. Qu'est-ce qui l'a poussé à changer d'avis ? "Enfant déjà, je voulais jouer de la country. J'adorais la musique de Kenny Rogers ou de Charley Pride. Après la dissolution du groupe, j'étais enfin prêt". En écoutant attentivement le tube de Hootie and the Blowfish "Let Her Cry", on ne s'étonne pas de ce changement de style. La ballade pop sonne déjà assez country.
Avec son premier single dans le genre nouvellement choisi, Darius Rucker a alors tout de suite fait mouche. "Don't Think I Don't Think About It" est devenu le numéro un des hits. Un moment qui a marqué l'histoire. Depuis 1983, le Sudiste était le premier Afro-Américain à placer une chanson dans le top dix des hit-parades country. Jusqu'à présent, seule l'idole de Ruckers, Charley Pride, y était parvenue. Certes, selon le chanteur, il y a désormais plus de musiciens de country à la peau foncée, mais ce style musical reste le business des Blancs.
Malgré son succès continu, même lui est critiqué. "Aussi bien par des Blancs que par des Noirs", comme le souligne la star de la country. "Ils me demandent ce que je fais dans ce style". Darius Rucker ne se soucie toutefois pas de ce que les gens disent. "J'espère être un modèle pour d'autres musiciens de country afro-américains". Le 5 mars, Darius Rucker fera une halte au Kaufleuten de Zurich dans le cadre de sa tournée mondiale. Pour tous les fans de Hootie and the Blowfish : une réunion n'est pas exclue ! "Nous en avons parlé. Peut-être en 2019. Après tout, nous sommes toujours amis et nous nous retrouvons parfois pour une jam-session".
