Retour en femme forte : Lisa, la fille de Nina Simone
08.07.2016
Par Christoph Soltmannowski
Adolescente, Lisa Simone a fui Genève. Aujourd'hui, elle revient pour un concert à Montreux, là où elle a souffert de sa mère violente.
Ce n'était pas facile d'être la fille d'une diva du jazz maniaco-dépressive", dit Lisa Simone (53 ans). En 1976, à l'âge de 13 ans, elle est arrivée sur les bords du lac Léman avec sa mère Nina Simone (1933-2003) et a fréquenté l'école privée de la Châtaigneraie.
L'école avait été recommandée par un ami de sa mère, que Lisa appelait simplement "oncle Claude" - qui n'est autre que Claude Nobs, le fondateur du Festival de Montreux, décédé en 2013. Encore adolescente, Lisa fuit les coups de sa mère et se réfugie chez son père à New York.
En tant que mécanicienne aéronautique, Lisa Simone part pour la guerre du Golfe.
"Il m'a fallu longtemps pour me trouver", dit aujourd'hui Lisa Simone. "J'ai vécu plusieurs vies - un jour, j'écrirai un livre à ce sujet". Elle cherche d'abord son bonheur dans l'armée et part en Irak en tant que mécanicienne aéronautique. "Oui, je suis une vétérane de la première guerre du Golfe", dit-elle. Plus tard, Simone est stationnée pour l'Air Force à Francfort (D).
Pendant la semaine, elle est soldat, le week-end, elle se produit dans des clubs. "La musique a toujours été mon truc", dit-elle. "Toute petite déjà, je fredonnais des mélodies à ma mère". Celle-ci ne pensait qu'une chose : "Tu veux finir adulte et aussi bête que moi ?" Lisa écrit également à ce sujet dans le livre du jubilé du jazz de Montreux.
En 1993, elle quitte l'armée et devient actrice de comédie musicale à Broadway. En 2009, elle se produit à Montreux pour un hommage à sa mère, aux côtés de Dianne Reeves, Lizz Wright et Angélique Kidjo. Et elle revoit "Oncle Claude". "Je l'ai d'abord serré très fort dans mes bras. Il n'avait aucune idée de la période difficile que j'ai vécue ici à l'époque".
Elle se souvient toutefois volontiers du concert légendaire de Mère Nina à Montreux en 1976 : "Je conserve encore aujourd'hui l'affiche dans un album. Depuis cette époque, je savais qu'un jour j'y chanterais moi-même !" En fait, ce souhait s'est réalisé dès 2009 - mais vraiment le 9 juillet, à l'Auditorium Stravinski - avec ses propres chansons.
Entre-temps, Lisa a pardonné à sa mère Nina. "Pendant longtemps, je ne me suis appelée que Simone", dit-elle, "je ne voulais plus rien avoir à faire avec Lisa, la fille qui s'est enfuie de la maison". Ce n'est qu'en 2013 qu'elle s'est retrouvée après une longue méditation.
Depuis, elle est à nouveau Lisa - et connaît un succès mondial sous ce nom. "Je vais bien", dit-elle, "et je me réjouis que certains de mes amis d'école de l'époque où j'étais en Suisse viendront au concert de Montreux".
