Il y a onze mois, la joie des Suisses était grande : pour la première fois depuis 2009, l'équipe nationale de handball remportait la Yellow Cup. Sur le chemin du titre, la jeune équipe de l'entraîneur Michael Suter a éliminé tour à tour la Slovaquie, la Roumanie et le Brésil.
Mais depuis ce triomphe, il s'est passé beaucoup de choses - malheureusement pas très bonnes du point de vue suisse. Du moins en ce qui concerne les résultats. Lors des qualifications pour l'Euro, la Nati a échoué à la dernière place du classement et a perdu les matchs aller et retour contre l'Allemagne, la Slovénie, le Portugal et la Biélorussie.
Mais il y a aussi des raisons d'être optimiste. Lors du dernier match de qualification contre l'Allemagne, championne d'Europe en titre, en juin, la Nati s'est tirée plus qu'honorablement d'affaire. Devant 8'500 fans à Brême, elle s'est certes inclinée 22:29, mais le coach Suter a surpris tout le monde après la rencontre en déclarant : "Nos nombreux joueurs prometteurs ont encore un potentiel d'amélioration. Aujourd'hui, malgré une très bonne performance sur une grande partie du match, nous étions loin d'avoir atteint notre limite".
S'ils veulent défendre leur titre, les Suisses devront aller jusqu'à la limite. Car les adversaires de la Yellow Cup de cette année sont de taille. Il s'agit de la Serbie - pour laquelle la Yellow Cup est le dernier grand test avant les championnats d'Europe en janvier -, de la Russie, deuxième au classement mondial, et de la Roumanie avec son entraîneur vedette Xavi Pascual.
D'ailleurs, la Yellow Cup se déroulera cette année pour la dernière fois dans la salle Eulach de Winterthour. Après 46 ans, la 47e édition se déroulera dans la nouvelle arène de sports de balle Win4 à Winterthour.
46E COUPE JAUNE INTERNATIONALE
29-30.12.17, Eulachhallen Winterthur
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