Martina Hingis au Ladies Open de Bienne : "A 17 ans, tu as d'autres centres d'intérêt".

Il y a vingt ans, Martina Hingis remportait son premier match du Grand Chelem. Et aujourd'hui encore, la championne aux 22 titres majeurs est active - bientôt aussi en tant que figure de proue du Ladies Open de Bienne.

event : Martina Hingis, quels sont vos plus beaux souvenirs devant votre public ?Martina Hingis : "Mes apparitions en tant qu'adolescente au tournoi de Zurich - d'abord dans la Saalsporthalle. Récemment, on m'a offert un classeur contenant toutes les photos et les articles de journaux du monde entier me concernant. C'était il y a 22 ans, j'avais 14 ans - c'est incroyable ! À l'époque, l'intérêt des fans suisses était énorme. Mon moment fort a bien sûr été lorsque j'ai enfin gagné après deux défaites en finale en 2000".

Que signifie pour vous le fait d'avoir désormais à nouveau un tournoi à domicile à Bienne ?
"Jouer en Suisse est une bonne occasion de se montrer sous son meilleur jour, même en dehors des Grands Chelems. Après notre double succès avec l'argent aux Jeux olympiques de Rio, il y a eu un énorme écho en Suisse. Des gens qui ne regardent jamais le tennis ont regardé à la télévision. On m'a tellement parlé - dans mon lieu de résidence, dans l'écurie, au restaurant, dans le magasin, dans la rue ! Tout le monde me demandait : quand est-ce que tu joues à nouveau en Suisse ? Quand est-ce que c'est à nouveau la Fed Cup ? Maintenant, je peux dire : venez à Bienne - il y a du tennis féminin de première classe avec Belinda Bencic, Viktorija Golubic et moi" !

Pourquoi n'y a-t-il plus eu de tournoi féminin en Suisse depuis si longtemps ?
"C'est dommage, mais à Zurich, l'offre de divertissement était tout simplement trop importante. Et il faut de bonnes joueuses suisses de simple comme Belinda, Viktorija ou Timea Bacsinszky. J'ai été longtemps absente du circuit. Mais la plupart des gens trouvent ça cool que je réussisse maintenant en double".

Êtes-vous fière d'être encore aujourd'hui une figure de proue ?
"Bien sûr, ce que j'ai réalisé n'a plus jamais existé chez les femmes en Suisse avant et après. Après moi, il y a eu une poussée - et nous sommes devenus une nation du tennis avec Roger Federer, Stan Wawrinka, Belinda et Timea. Cette ère a probablement commencé avec moi en tant que première gagnante du Grand Chelem. Ce serait formidable si cela devenait une tradition dans notre petit pays. Bien sûr, nos stars sont des solitaires, des talents d'exception. Mais ils bénéficient d'une bonne base au sein de la fédération suisse".

Prenez-vous plus de plaisir à jouer aujourd'hui qu'autrefois sous la pression de l'individuel ?
"Plus de plaisir, non - j'aimais déjà jouer au tennis à l'époque. Mais à 17 ans, tu as d'autres intérêts qu'à 36 ans. Les deux dernières années ont été incroyables, un bonus. Aujourd'hui, je ne suis plus autant à la limite qu'avant, lorsque je jouais en simple et en double. Je peux vivre et profiter d'autres choses. Et il me reste plus de temps pour des tâches en dehors du tennis pour les sponsors et la promotion des tournois".

Comme ambassadrice du Ladies Open de Bienne ...
"Oui, je m'en réjouis beaucoup. Je conseille les organisateurs sur les questions relatives aux besoins des joueuses. Pour le choix de l'hébergement, pour les activités de loisirs ou pour d'autres détails avec lesquels vous pouvez rendre vos stars heureuses. Lors du tournoi lui-même, je serai également disponible pour des activités avec les sponsors, les fans ou même avec les plus petits visiteurs lors du Kids Day. Auparavant, de tels engagements étaient plutôt un fardeau. Maintenant, le temps est venu de rendre ce que le tennis suisse m'a donné".

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