Avec 19 titres du Grand Chelem, Roger Federer règne sur le monde du tennis. Logiquement, il est la plus grande figure de proue de la Suisse, le plus célèbre de Bâle-Campagne de toute façon. Et avec 7 victoires, il est aussi le roi incontesté des Swiss Indoors. Peu importe le nombre de titres qui viendront s'ajouter d'ici ses 39 ans.
Le grand rendez-vous annuel du tennis suisse aura lieu du 21 au 29 octobre. Mais dès février, les fans et les organisateurs des Swiss Indoors ont eu de quoi se réjouir : Roger Federer (35 ans) a prolongé de trois ans son contrat avec le tournoi traditionnel bâlois ! Le directeur du tournoi Roger Brennwald parle d'un "coup de chance unique" - il aurait été satisfait si le "Roger national" s'était engagé pour une nouvelle édition.
Maintenant, c'est pour trois ans. Et cela signifie - à condition que le champion reste en bonne santé - trois semaines d'octobre de plus à guichets fermés, une excellente ambiance et des visites de la crème de la crème suisse à la halle Saint-Jacques ainsi qu'un effet de rayonnement global de glamour et de prestige. En outre, cela signifie que les Swiss Indoors 2018 s'installeront désormais avec Federer dans le stade rénové pour plus de 100 millions de francs. Et avec lui, ils bénéficieront probablement du deuxième statut le plus élevé parmi les 500 joueurs du nouveau calendrier ATP à partir de 2019.
Le roi Roger dans la liste d'entrée - c'est comme un six dans le loto pour chaque tournoi, à plus forte raison pour la fête à domicile. Certes, les Swiss Indoors, l'événement sportif suisse le plus cher avec un budget de 18,5 millions de francs, ont toujours fait le plein de spectateurs et de spectacles grandioses, même les années sans Federer - il n'y en a eu que trois depuis ses débuts en 1998 (2004, 2005 et 2016). Mais l'étincelle qui fait de cet événement de premier plan un incontournable du sport et de la société n'a pas allumé le même feu d'artifice qu'avec Federer.
On peut compter sur le roi Roger - comme sur une montre suisse.
Ni Rafael Nadal, la deuxième star mondiale, ni Stan Wawrinka, l'autre star locale du tennis suisse, n'ont pu y remédier. Le Majorquin, à qui l'on a confié le rôle de figure de proue, a manqué deux des quatre dernières éditions. Lorsqu'il s'est présenté, il n'a pas gagné pour autant. Le tournoi n'a pas non plus porté chance au Romand : outre huit échecs au premier tour, il compte deux demi-finales comme ses meilleurs résultats.
En revanche, on peut compter sur Roger Federer comme sur une horloge suisse. Depuis sa première participation en 1998, il a atteint douze fois la finale (la première fois en 2000), dont sept fois en la remportant. Sur son sol, l'ancien ramasseur de balles bâlois est une sorte de garantie de succès - sur et en dehors du court. Infatigable, il offre des autographes à ses fervents supporters, honore les sponsors dans le village, amuse les spectateurs lors de l'échange de coups dans l'interview sur le court avec Heinz Günthardt. S'il perd, c'est souvent en larmes. S'il gagne, il remercie les enfants de la balle enthousiastes en leur offrant une pizza. Car un Federer n'oublie jamais ses racines malgré ses succès records et son statut de mégastar. C'est ce que lui dicte l'éducation terre à terre de ses parents, qui applaudissent sagement dans la tribune d'honneur lorsque leur fils n'est pas sur le court central.
Pour Roger Federer, les Swiss Indoors sont une affaire de cœur - même cet automne.
Pour le roi de Bâle, les Swiss Indoors sont une affaire de cœur. Et même en cet automne, qu'il a entamé de manière si triomphale après sa blessure au genou à Melbourne, Indian Wells, Miami et plus récemment à Wimbledon, il défendra son royaume jusqu'au bout. Federer devrait se battre pour la première fois mardi (24.10.). Avec Nadal (ouvert le 23 octobre), Wawrinka (le 25 octobre) et le finaliste de Wimbledon Marin Cilic, de dangereux assaillants se ruent sur sa forteresse. Mais s'ils devaient ébranler le trône, cela ne changerait rien à une chose : à Bâle, Roger y restera assis pour toujours.
SWISS INDOORS
21 - 29.10.2017, St. Jakobshalle Bâle
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