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Das erfolgreichste Musical der Welt, Phantom of the Opera, kehrt nach fast 30 Jahren in die Schweiz zurück – ins Musical Theater Basel. Das berühmteste Musical von Andrew Lloyd Webber ist auch eines der erfolgreichsten der Unterhaltungsgeschichte. Es ist die Show, die von 1988 bis 2023 ununterbrochen am Broadway lief – mit 14'000 Aufführungen. Das Musical brach alle Rekorde – und es gibt einige erstaunliche Fakten über diese Produktion.
1984 stöberte Musical-Autor Andrew Lloyd Webber während der Proben zu seinem Requiem in einem Antiquariat an der Fifth Avenue in New York. Dort fiel ihm eine gebrauchte Ausgabe des Romans «Le Fantôme de l'Opéra» von Gaston Leroux in die Hände, die er für nur 50 Cent kaufte. Leroux' 1910 veröffentlichte Geschichte, die im Paris des ausgehenden 19. Jahrhunderts spielt, faszinierte Lloyd Webber sofort. Der Roman handelt von einem geheimnisvollen, entstellten Komponisten, der in den Katakomben der Pariser Oper lebt und sich in die blutjunge Sopranistin Christine Daaé verliebt. Lloyd Webber sah in dieser Erzählung das Potenzial für ein emotionales und musikalisch reiches Bühnenwerk.
Die Uraufführung des Musicals fand am 9. Oktober 1986 im Her Majesty's Theatre in London statt. Damals gab es auch kritische Stimmen. Einige Kritiker bemängelten die angeblich fehlende Originalität der Musik von Andrew Lloyd Webber. Beim Publikum kam das Musical jedoch hervorragend an: Lloyd Webbers Musik, die geschickt Elemente aus Rock, klassischer Oper und Musical miteinander verbindet, begeisterte weltweit. Inzwischen haben über 160 Millionen Menschen das Phantom gesehen – in 41 Ländern, 186 Städten und 19 Sprachen. Und das Musical hat mehr als 70 bedeutende Theaterpreise gewonnen, darunter sieben Tony Awards und vier Olivier Awards.
Die Inszenierung umfasst 22 Szenenwechsel und 120 automatisierte Cues (Auslösesignale). Der berühmte Kronleuchter wiegt eine Tonne und fällt während der Show mit einer Geschwindigkeit von 2,5 Metern pro Sekunde herab.
Pro Vorstellung kommen 166 Kostüme, 141 Kopfbedeckungen und 130 Echthaarperücken zum Einsatz. Allein der Rock der Operndiva Carlotta wiegt 15 Kilogramm. Zwei Stunden dauert es, bis die Phantommaske mit Perücke und Mikrofonen perfekt sitzt. Eine halbe Stunde dauert es, sie wieder abzunehmen.
In jeder Vorstellung sorgen 281 elektrische Kerzen, zehn Nebel- und Rauchmaschinen sowie 1500 Liter flüssiger Stickstoff pro Woche für die richtige Stimmung auf der Bühne.
Für die drapierten Vorhänge werden 2.230 Meter Stoff benötigt. Dazu kommen 226 Meter Quastenborte und 250 Kilogramm gefärbte Wolle, die von Hand mit 5.000 indischen Holzperlen verflochten wird. 27 Lastwagen sind nötig, um alle Bühnenteile und Requisiten von «Phantom of the Opera» zu transportieren.
2010 wurde eine Fortsetzung mit dem Titel «Love Never Dies» uraufgeführt. Sie erzählt die weitere Lebensgeschichte des Phantoms, das inzwischen auf Coney Island lebt und Christine vermisst. Das Stück hatte 2010 im Adelphi Theatre in London Premiere und wurde seitdem in verschiedenen Ländern aufgeführt, unter anderem in Australien, Japan, Deutschland und Nordamerika.
