James Vernon Taylor (* 12. März 1948 in Boston) ist ein US-amerikanischer Folk/Pop-Künstler.
Taylors Karriere begann Mitte der 1960er Jahre in den USA. 1968 ging er nach Großbritannien, wo er einen Vertrag bei Apple Records, der Plattenfirma der Beatles, bekam. Nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten brach er sich bei einem Motorradunfall beide Hände. Mit der LP Sweet Baby James und insbesondere mit dem darauf enthaltenen Stück Fire And Rain wurde er einem breiten Publikum bekannt. Mit dem von Carole King komponierten Song You’ve Got a Friend hatte er 1971 seinen ersten und bisher einzigen Nummer-Eins-Hit in der US-amerikanischen Hitparade. Das Lied erschien zuvor im gleichen Jahr auf Carole Kings Debütalbum Tapestry, an dem auch James Taylor mitgearbeitet hatte. Ebenfalls 1971 spielte Taylor in dem Kult-Film Asphaltrennen (Two-Lane Blacktop) von Monte Hellman neben Dennis Wilson die männliche Hauptrolle.
Von 1972 bis 1983 war er mit der Kollegin Carly Simon verheiratet. 1998 wurde Taylor für sein Album Hourglass mit dem Grammy Award ausgezeichnet. Im Jahr 2000 wurde er in die „Rock and Roll Hall of Fame“ aufgenommen.
Für den Soundtrack zum Animationsfilm Cars steuerte er 2006 den Titel Our Town bei.
Der US-Countrystar Garth Brooks nennt James Taylor eines seiner großen Vorbilder – der musikalische Einfluss ist in zahlreichen Songs unüberhörbar (z.B. The River). Darüber hinaus ließ er sogar seine erste Tochter (Taylor) zu Ehren seines Idols taufen.
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