Wise Guys

Die Wise Guys (engl. für „Besserwisser“, „Schlaumeier“) sind eine deutsche Musikgruppe, die Anfang der 1990er aus einer Kölner Schulband hervorging. Die Gruppe singt meist a cappella und bezeichnet ihren Musikstil als „Vokal-Pop“.

Karriere

Bis auf Ferenc Husta und Nils Olfert gingen alle Bandmitglieder von 1981 bis 1990 auf das Hildegard-von-Bingen-Gymnasium in Köln-Sülz. Mit dabei waren damals noch ihre Mitschüler Christoph Tettinger und Clemens Tewinkel, mit denen die anderen drei eine Blechbläser-Gruppe gründeten, die nach und nach zu einer Rockband umgeformt wurde. Auf Schulveranstaltungen wurden bereits einzelne Lieder a cappella vorgetragen.

Seit dem Abitur 1990 machte die Gruppe ausschließlich Vokalmusik. Nachdem die Bandmitglieder erfuhren, dass sie im Lehrerkollegium einen Ruf als Besserwisser genossen hatten, nannten sie sich Wise Guys (engl. für „Besserwisser“, „Schlaumeier“). Hünekes anderthalbjähriger Zivildienst in Brüssel ließ die Gruppe vorübergehend zum Quartett werden. Die anderen Sänger traten in der Zwischenzeit dem Ersten Kölner Barbershop Chor bei. Im Frühjahr 1994 belegten sie beim deutschen Wettbewerb für Barbershop-Quartette den dritten Platz; allerdings spielte diese Musikrichtung in ihrem Repertoire nie eine hervorgehobene Rolle und ist seit Mitte der 90er nicht mehr in ihrem Bühnenprogramm vertreten.

Um sich etwas Geld zu verdienen, sangen die Wise Guys 1994 auf der Straße. Sie wurden für Geburtstage, Hochzeitsfeiern gebucht. Auf diesen fanden sie neue Fans, auf deren Feiern sie wiederum eingeladen wurden. Dän wurde beim Singen auf der Straße von einem Sänger der Bläck Fööss entdeckt. Dieser half ihnen später, bekannter zu werden. Sie hatten kleine Konzerte in Schulen und Gemeindesälen.

Als Christoph Tettinger aus beruflichen Gründen nicht mehr mitsingen konnte, übernahm Ferenc Husta, das erste Bandmitglied, das nicht aus Köln stammt, im April 1995 die Bassstimme. Christoph Tettinger blieb der Gruppe in einer Manager- und Beraterrolle verbunden. Während das erste Album Dut-Dut-Duah! (1994) größtenteils englischsprachig war und zu etwa zwei Dritteln Coverfassungen enthielt, konzentrierte sich die Band in der Folge auf deutschsprachige, rhythmusbetonte Eigenkompositionen. Einem größeren Publikum wurden die Wise Guys durch ihre beiden Auftritte 1996/1997 in der beliebten ARD-Spielshow Geld oder Liebe mit Jürgen von der Lippe bekannt. Beim ersten Auftritt als „Hobby“ von Eddi, der in der Show als Single-Kandidat mitspielte, beim zweiten Mal waren sie dann als Musik-Act gebucht. Seit 1997 leben die Wise Guys ausschließlich von ihren Einnahmen als Musiker. 1997 erschien auch das dritte Album Alles im grünen Bereich, es stellt den Beginn der Zusammenarbeit mit dem Produzenten Uwe Baltrusch dar und erschien wie auch das Folgealbum bei EMI. Mit dem Live-Album (2000) wechselte die Gruppe zum Label Pavement Records.

Unter anderem mit dem Lied und Video Jetzt ist Sommer und dem Album Ganz weit vorne wurden die Wise Guys 2001 bundesweit bekannt. Ihre letzten Alben erreichten vordere Plätze in den Media-Control-Charts; so stieg das Album Klartext auf Platz 10 ein, das Album Radio erreichte den dritten Platz, und 2008 stieg das Album Frei! auf Platz 2 der deutschen und auf Platz 67 der österreichischen Charts ein. Es ist das erste Album der Gruppe, das sich länger als eine Woche in den Top-Ten der deutschen Album-Charts hielt und ebenfalls in Österreich in den Charts vertreten ist. In den Top 50 hielt es sich 9 Wochen. Für das Album Frei! erhielten sie im November 2009 ihre erste Goldene Schallplatte für mehr als 100.000 verkaufte CDs. Im Dezember 2008 verließ Clemens Tewinkel die Gruppe aus beruflichen Gründen; sein Nachfolger wurde der Kieler Tenor Nils Olfert.

Am 29. Januar 2010 erschien das Album Klassenfahrt. Es stieg auf Platz 2 der deutschen Media-Control-Albumcharts und Platz 48 der österreichischen Charts ein und erreichte damit in beiden Ländern die bis dahin besten Platzierungen der Band. Seit 2010 treten die Wise Guys teilweise in Begleitung der „Jördis Tielsch Band“ auf. 2011 wechselte die Gruppe von ihrem langjährigen Label Pavement Records zur Universal Music Group. Am 11. Mai 2012 erschien die Maxisingle Lauter mit den weiteren Tracks Jetzt erst recht und Der Berg ruft. Das neue Album Zwei Welten erschien am 25. Mai 2012 a-capella und am 14. September 2012 in einer Version im Pop-Sound mit instrumentaler Begleitung. 13 Songs sind auf beiden Teilen in verschiedenen Fassungen vorhanden. Für Ende 2012 erklärte Ferenc Husta seinen Austritt aus der Gruppe.

Im Januar 2011 erhielten die Wise Guys ihre zweite Goldene Schallplatte. Anlass dafür waren über 100.000 verkaufte CDs des Albums Wo der Pfeffer wächst, das bereits über sechs Jahre früher erschienen war. Am 17. August 2012 wurden den Wise Guys von ihrer früheren Plattenfirma Pavement Records zwei weitere goldene Schallplatten für die Alben „Radio“ (2006) und „Klassenfahrt“ (2010) verliehen, welche zuvor die Marke von je 100.000 verkauften Exemplaren überschritten. Es sind die Alben 3 bzw. 4 mit Goldstatus für die A Capella-Band.

Konzerte

Da die Wise Guys fast ausschließlich mit selbstkomponierten, deutschsprachigen Liedern auftreten, beschränken sich die Konzerte hauptsächlich auf den deutschsprachigen Raum (Deutschland, Österreich, Schweiz, Luxemburg). Konzertreisen in andere Länder, wie zum Beispiel in die USA und Kanada, die vom dortigen Goethe-Institut organisiert worden waren, oder Auftritte wie im Jahr 2005 in Polen blieben Ausnahmen. Seit 2006 gastieren sie auch sporadisch in London.

Zum üblichen Konzertprogramm kommen jedes Jahr verschiedene Großveranstaltungen hinzu. Dazu zählen sowohl Open-Air-Auftritte als auch besonders umfangreiche Konzerte wie die Totalnacht und Spezialnacht. Mit ihrem jährlichen Konzert im Kölner Tanzbrunnen brachen sie 2001 einen Weltrekord: Es war mit 12.500 Besuchern das bestbesuchte Vokalkonzert einer einzelnen Gruppe. Die Wise Guys treten regelmäßig beim Katholikentag sowie dem Deutschen Evangelischen Kirchentag auf. Ebenso gaben sie beim XX. Weltjugendtag und beim Ökumenischen Kirchentag 2010 ein Konzert. Außerdem traten sie am im Juni 2010 Abschlusskonzert von „!SING – DAY OF SONG“ in der Veltins-Arena in Gelsenkirchen im Rahmen des Projekts RUHR.2010 – Kulturhauptstadt Europas auf.

Soziales Engagement

Die Wise Guys veranstalten regelmäßig Benefizkonzerte. Dabei geben sie die eingenommenen Spendengelder jeweils zur Hälfte an eine lokale und an eine internationale Einrichtung weiter. 2004 übernahmen die Wise Guys eine Patenschaft für das Projekt Butterflies, das sich den Straßenkindern von Delhi in Indien widmet. Im Rahmen dieses Projekt reisten die Bandmitglieder Eddi, Sari, Clemens und Ferenc im Jahr 2005 nach Delhi, für 2013 ist eine weitere Reise geplant. Des Weiteren unterstützen sie die Aktion Weltbessermacher von MISEREOR und der KjG, mit der Kinder und Jugendliche Spaß am sozialen Engagement durch eigene Aktionen erleben und weitergeben sollen. Eine dieser Aktionen ist die Olivenbaum-Charts. Vor der Pause eines jeden Konzertes weist die Band auf ein spezielles Projekt mit Olivenbaum-Plantagen in Südafrika (auch in Zusammenarbeit mit MISEREOR) hin; mit 2 Euro im Monat kann ein Baum gepflanzt werden. Auf der Homepage wird veröffentlicht, welcher Konzertort am meisten Bäume „gepflanzt“ hat. Weitere Projekte der Band sind Primacanta, welches das Singen an Schulen fördert, sowie Lacrima der Johanniter Unfallhilfe, wo Kindern mit Schicksalsschlägen ein Ort zum Trauern geboten wird.

Nähe zu den Fans

Die Wise Guys präsentieren sich ihren Fans gegenüber für eine erfolgreiche Band ungewohnt offen.

Auf der Website wird jedes Bandglied in einem Steckbrief persönlich vorgestellt, außerdem führen alle ein eigenes Blog. Hinzu kommt alle zwei Wochen ein Videoblog, das einen Blick „hinter die Kulissen“ der Band ermöglicht. Auch besitzen alle fünf Wise Guys (und Ex-Mitglied Clemens) eine persönliche E-Mail-Adresse; die Mails werden zum größten Teil auch persönlich durch die Bandmitglieder beantwortet.

Des Weiteren bieten das Gästebuch und das Forum die Möglichkeit, sich zur Band zu äußern oder mit anderen Fans in Kontakt zu treten bzw. zu diskutieren. Um auf dem neuesten Stand zu sein, bestellt man sich entweder den Newsletter oder das Wise-Guys-Magazin, das zwei Mal jährlich an mehr als 60.000 Fans kostenlos verschickt wird.

Vor dem Erscheinen eines neuen Albums werden nebst Anekdoten und der Entstehungsgeschichte Songschnipsel zu jedem Titel veröffentlicht, nach deren Erscheinen auch die Texte ins Internet gestellt und mit Noten in Songbooks zum Selber-Singen veröffentlicht.

Die Konzerte sind ebenfalls durch die besondere Nähe geprägt. Nach jedem Konzert kommt die Band beim „Afterglow“ zu den Fans, um Autogramm- und Fotowünsche zu erfüllen. Auch singen sie noch eine Zugabe unplugged oder z. B. Geburtstagsständchen für einzelne Fans. Während in den Anfängen nur ein paar Fans auf die Künstler warteten und teilweise sogar noch längere Gespräche möglich waren, warten heute meist mehrere hundert Menschen auf den „Afterglow“.

Von Oktober 2011 bis Mitte 2012 zieht die Band mit der Wunschtour durchs Land, einem Programm, über das die Fans zuvor selbst im Internet abstimmen konnten. Teilweise wird sogar noch während der Show zwischen zwei Titeln durch das Saalpublikum entschieden.

Der umfangreiche Austausch mit den Fans birgt allerdings auch Konfliktpotenzial, da die Band sich so immer wieder Angriffen ausgesetzt sieht, die sie als unfair empfindet. Deshalb haben einzelne Mitglieder schon mit dem Gedanken gespielt, den Service (Gästebuch, Soundschnipsel neuer Songs, etc.) einzustellen und nicht mehr so offen mit den Fans umzugehen.


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