Le trio a-ha compte encore aujourd'hui parmi les groupes de musique norvégiens les plus célèbres au monde. Avec leur mélange de synth-pop et de pop-rock, ils comptent parmi les géants du paysage musical européen et ont une longue carrière derrière eux - depuis les années 1980 avec des tubes comme "Take On Me" et "The Sun Always Shines On T.V.", en passant par leur retour en 2000 avec "Minor Earth, Major Sky", jusqu'à la tournée "MTV Unplugged" très remarquée de 2017 à 2018. Aujourd'hui encore, a-ha continue de tourner en live.
Morten, Paul et Magne : trois noms qui font rêver des millions de fans. En effet, il est difficile de surestimer l'influence du trio sur de nombreux groupes et artistes solos actuels. Ainsi, Chris Martin de Coldplay considère le groupe comme son premier groupe préféré et Adam Clayton de U2 ou Robbie Williams déclarent également leur amour pour a-ha.
Du premier album au succès mondial sur MTV
a-ha est fondé par le guitariste Pål Waaktaar-Savoy, le claviériste Magne Furuholmen et le chanteur Morten Harket en 1982 à Oslo. Le nom du groupe provient d'une première chanson de Pål et Magne, que Morten découvre dans le carnet de notes de Pål. Les musiciens étant à la recherche d'un nom de groupe accrocheur à l'échelle mondiale, rien ne convient mieux que l'expression d'un étonnement positif.
Bien qu'en tant que nouveau venu, a-ha ne soit pas encore grand, tout change lorsqu'ils déménagent à Londres : avec l'aide du producteur John Ratcliff et du manager Terry Slater, ils enregistrent leur premier single à succès "Take On Me" (1984). MTV aide la chanson à percer au niveau international en 1985. Le clip vidéo animé précurseur fait fureur - et remporte six MTV Video Music Awards en 1986.
Le deuxième single "The Sun Always Shines On T.V." (1985) renoue avec le succès en remportant deux MTV Video Music Awards. Mais "Take On Me" reste à ce jour l'un des plus grands succès d'a-ha et atteint des étapes importantes dans l'histoire de la musique. Ainsi, la chanson est le premier single numéro 1 d'un groupe norvégien dans les charts américains. En février 2020, la vidéo musicale franchit la barre du milliard de vues sur YouTube, devenant ainsi seulement la deuxième vidéo musicale des années 80 à pouvoir se prévaloir de ce record.
Les premières heures de gloire du groupe de musique s'étendent du premier album "Hunting High and Low" (1985) au quatrième album "East Of The Sun, West Of The Moon" (1990), jusqu'au spectacle d'a-ha au festival Rock in Rio en 1991, avec un record mondial d'affluence : 195.000 spectateurs sont attirés par le groupe au stade Maracanã - plus que les artistes Prince et Guns 'N' Roses réunis, qui se produisent également.
Un retour très attendu et une tournée MTV Unplugged
Après s'être retiré pour faire une pause créative à partir de 1993, le groupe fait de sa prestation lors de la remise du prix Nobel en 1998 le moment déclencheur de son retour. Avec un timing optimal et l'album "Minor Earth, Major Sky" (2000), parfait selon les critiques musicaux, a-ha revient à ses racines synthpop. L'album, avec des singles comme "Summer Moved On" et "Velvet", atteint le statut de disque de platine et permet à a-ha d'obtenir des billets de tournée très disputés pour le nouveau millénaire.
Avant la séparation temporaire d'a-ha après la tournée du 25e anniversaire du groupe en 2010, trois albums studio sont encore publiés, ainsi que le premier album live "How Can I Sleep With Your Voice In My Head" avec les plus grands succès de la tournée "Lifelines". Heureusement, la séparation ne dure que cinq ans : l'album de réunion "Cast In Steel" suit dès 2015. Avec leur show au festival Rock in Rio au stade Maracanã, la boucle est bouclée en 2015 pour le 30e anniversaire du groupe, en souvenir de leur plus grand succès live.
Une nouvelle ère de a-ha s'ouvre avec le spectacle MTV Unplugged sur l'île norvégienne de Giske, l'album "MTV Unplugged - Summer Solstice" et la tournée MTV Unplugged. Le pilier de la synthpop renonce complètement aux synthétiseurs et se recentre sur son point fort : des mélodies accrocheuses et entraînantes. Le succès donne raison à a-ha : les billets pour la tournée acoustique se vendent en très peu de temps.
La tournée "Hunting High And Low" qui suivra en 2019 et le documentaire "a-ha : The Movie" sur l'histoire du groupe avec tous ses hauts et ses bas confirment également le renouveau d'a-ha. Point fort absolu de la tournée : le groupe joue pour la première fois son premier album dans son intégralité. Suivra en 2022 l'album "True North", accompagné du film du même nom et de la reprise de leur tournée "Hunting High And Low".
