Avec plus de 100 millions de disques vendus et de nombreux hits internationaux, les Pet Shop Boys sont, selon le Livre Guinness des records, le duo pop britannique le plus populaire. Pas moins de 42 singles se classent dans le top 30 des charts et le groupe collabore souvent avec d'autres artistes célèbres.
Les débuts dans le Londres des années 1980
Le duo Pet Shop Boys est composé des artistes britanniques Neil Tennant et Chris Lowe. Le nom du groupe se traduit par "garçons du zoo", bien que l'histoire réelle du groupe commence en 1981 dans un magasin d'électronique londonien. C'est là que les deux hommes se rencontrent, échangent leurs numéros de téléphone et se découvrent un goût commun pour la musique dance et Hi-NRG.
Très vite, Neil et Chris commencent à expérimenter eux-mêmes la musique électronique et à écrire leurs premières chansons. Comme ils sont tous deux passionnés par le West End londonien, ils commencent par donner à leur projet pop le nom de ce quartier. Lowe étudie l'architecture et Tennant travaille à l'époque pour "Smash Hits" en tant que journaliste musical. Il profite d'une rencontre pour une interview avec The Police à New York pour faire la connaissance du producteur de disco Bobby "O" Orlando.
C'est avec lui que les Pet Shop Boys enregistrent leurs premiers singles en 1984 : "West End Girls" et "Opportunities". Les deux chansons deviennent rapidement des tubes très appréciés dans les discothèques de Californie, de France et de Belgique. Toutefois, des désaccords surviennent rapidement entre le producteur et les musiciens, si bien qu'ils prennent rapidement des chemins différents.
Dès les années 1980, les deux membres des Pet Shop Boys assument ouvertement leur homosexualité et s'engagent notamment pour le mouvement gay lors de concerts de bienfaisance. Le duo pop atteint un certain statut de culte non seulement grâce aux paroles de ses chansons et à son son, mais aussi grâce aux vidéos musicales d'Eric Watson, dans lesquelles les musiciens se présentent de manière naturelle et sans le glamour habituel des pop stars.
Les Pet Shop Boys deviennent un succès mondial
Le single "West End Girls", qui est encore aujourd'hui un evergreen à la radio, éveille l'intérêt de la maison de disques EMI. Pendant l'enregistrement du premier album, le single est remixé et réédité en octobre 1985. Le hit conquiert les hit-parades aux États-Unis et en Grande-Bretagne et devient le premier single numéro 1 des Pet Shop Boys. En 1987, le single est récompensé par un Brit Award en tant que "meilleure chanson de l'année".
Les singles suivants "Suburbia", "It's A Sin", "Heart" ainsi que la version de reprise de "Always On My Mind" prennent également d'assaut les hit-parades et sont encore aujourd'hui volontiers diffusés à la radio. En 1988, les musiciens sont récompensés par un autre Brit Award en tant que meilleur groupe britannique. La même année, le groupe tourne "Pet Shop Boys - Der Film". En 1989, la tournée des Pet Shop Boys les emmène dans toute l'Angleterre et même jusqu'au Japon.
Entre les singles, les albums, les vidéos, le film et la tournée, le duo trouve encore le temps de collaborer avec des artistes comme Liza Minnelli, Dusty Springfield, David Bowie et Tina Turner. Le groupe publie ses propres chansons sur plus d'une douzaine d'albums. La chanson "Go West", sortie en 1993, devient l'un des singles les plus populaires des Pet Shop Boys. Les artistes écrivent également la comédie musicale "Closer To Heaven", dont la première aura lieu en 2001.
Au cours du nouveau millénaire, le duo pop varie son style et collabore également avec des musiciens étrangers au genre, comme Rammstein. En 2005, il crée la musique du film muet "Le Cuirassé Potemkine" avec l'Orchestre symphonique de Dresde. Le groupe participe également aux concerts de bienfaisance "Live 8" organisés dans le monde entier. Les Pet Shop Boys ont remixé le single "Sorry" de Madonna et ont produit deux chansons pour l'album "Rudebox" de Robbie Williams.
Pet Shop Boys sur scène
Le groupe préfère célébrer son succès continu avec ses fans : les billets pour les Pet Shop Boys sont la garantie d'une soirée inoubliable avec de la bonne musique, un show lumineux impressionnant et des casques bizarres - la marque de fabrique du duo pop. Des albums vidéo comme "Inner Sanctum" offrent, avec des spectacles live enregistrés des Pet Shop Boys, un avant-goût du spectacle entraînant qui attend les fans du groupe culte.
