Quando nel 2001 i Sum 41 hanno annunciato la loro ascesa globale con il singolo "Fat Lip", tratto dall'album di debutto "All Killer, No Filler", la band aveva già qualche anno alle spalle. Come inno punk rock di prima categoria, "Fat Lip" ha reso improvvisamente famosi i canadesi intorno al cantante Deryck Whibley. Grazie a gemme come "In Too Deep" e "Motivation", l'album ha raggiunto lo status di platino nel paese d'origine dei Sum 41, tra gli altri. Dopo questo brillante inizio di carriera, i ragazzi sono riusciti ad affermarsi definitivamente come uno dei principali rappresentanti del loro genere.
Il titolo del loro primo album, "All Killer, No Filler", può essere applicato anche all'intera discografia del gruppo. Non c'è album che non sia entrato nelle classifiche di tutto il mondo - per lo più con piazzamenti più che rispettabili, compreso un album numero uno in Canada ("Underclass Hero") e diversi premi d'oro e di platino. Anche in Germania i Sum 41 godono di grande popolarità da tempo immemorabile: "13 Voices" (2016) e "Order in Decline" (2019) sono entrati nella Top 10 qui - e questo, si badi bene, nell'era dei servizi di streaming. I ragazzi di Ajax, Ontario, stanno ovviamente facendo molto bene, anche se ci sono stati parecchi ostacoli da superare nella loro lunga storia di band.
Nel 1996, il cantante Deryck Whibley e il batterista Steve Jocz fondarono la band che sarebbe presto diventata Sum 41. Gli altri due membri fondatori Marc Costanzo (chitarra) e Mark Spicoluk (basso) hanno fatto parte della formazione solo nella fase iniziale. Nel 1997 Dave Baksh si unisce come chitarrista; due anni dopo viene trovato un nuovo bassista in Jason McCaslin. Il sound del gruppo è caratterizzato dal fatto che tutti i membri della band cantano anche le voci di sottofondo. Quando l'EP "Half Hour of Power" è stato pubblicato nel giugno 2000, è apparso chiaro che non si trattava di una band fun-punk qualsiasi. Il disco attira l'attenzione oltre i confini canadesi e spiana la strada alla loro definitiva affermazione, che avviene nel 2001 con "All Killer, No Filler".
Album successivi e cambi di formazione
Sebbene le uscite successive dei Sum 41 - tra cui il seguito diretto "Does This Look Infected" (contenente le hit "Still Waiting" e "The Hell Song") e l'album del 2004 "Chuck" (con "Pieces") - non riescano mai a eguagliare il mega-successo del loro debutto, il loro successo è comunque costante. Uno dei suddetti ostacoli è stata la partenza del chitarrista Dave Baksh nel 2006, che tuttavia è tornato nel 2015. Nel 2013, il membro fondatore Steve Jocz ha lasciato il suo posto dietro la batteria. Nel 2015 viene sostituito da Frank Zummo. In particolare, la temporanea partenza di Dave Baksh si fa sentire dal punto di vista stilistico. Mentre Baksh ha plasmato il suono dei Sum 41 prediligendo l'heavy metal, "Underclass Hero" passa per un disco pop-punk. In "Screaming Bloody Murder", la band, che nel frattempo si era ridotta a un trio, torna tuttavia alla sua precedente durezza. Nei suoi testi, Deryck Whibley affronta il tema della separazione da Avril Lavigne, con cui era sposato dal 2006. Il singolo "Blood in My Eyes" viene nominato per un Grammy.
Il cantante dei Sum 41: crisi e ritorno
Ci sono voluti ben cinque anni prima del sesto lavoro "13 Voices" (2016). Questi sono segnati dai problemi di salute di Deryck Whibley, che affronta le sue gravi crisi personali in "13 Voices". L'album è il primo con Frank Zummo alla batteria. A questo punto Dave Baksh rientra come chitarrista. Lo stesso vale per Tom Thacker, che da semplice chitarrista dal vivo è diventato un membro fisso della band. Dopo il loro ritorno, i punk rocker pubblicheranno il loro settimo album in studio "Order in Decline" nel 2019.
Forse sono i piccoli cambiamenti stilistici tra pop-punk, alternative rock/metal e punk rock che fanno ancora suonare i canadesi come se avessero appena pubblicato il loro album di debutto dopo tutti questi anni. Ma forse è anche il potere concentrato che i Sum 41 portano dal vivo. Hit come "In Too Deep", "Still Waiting", "The Hell Song", "Pieces" e, naturalmente, "Fat Lip" sono ancora oggi potenti come lo erano 20 anni fa e trasformano ogni concerto dei Sum 41 in una festa senza precedenti.
