Gillian Lynne, vous avez créé la célèbre chorégraphie de "Cats" en 1981 et avez ainsi contribué de manière déterminante au succès mondial de cette comédie musicale. Quelle importance cela a-t-il eu dans votre vie ?
Pour être honnête, j'aime encore aujourd'hui ces chorégraphies - car elles sont totalement marquées de mon empreinte ! Il y a énormément de moi dans les chorégraphies de "Cats". Cette commande a donc été très importante pour ma vie - et elle l'est encore aujourd'hui, car mon travail est toujours très présent.
Quelle était l'ambiance à l'époque de la première de "Cats" ?
Oh, c'était tout sauf facile ! Nous avons dû nous battre pour réaliser "Cats". Par exemple, je n'ai eu que quatre semaines pour répéter les chorégraphies, qui imitaient les mouvements des chats, avec le casting. Le compositeur Andrew (Lloyd Webber) et Trevor (Nunn) écrivaient des textes avec frénésie, et nous avions du mal à réunir l'argent nécessaire pour la production. Comme "Cats" semblait si fou, les gens se moquaient de nous ! Puis la première a eu lieu et la comédie musicale a été un succès massif !
"Nous avons à peine réussi à réunir l'argent nécessaire pour "Cats" et on s'est moqué de nous".
A quoi ressemblait votre vie après la première de "Cats" ?
Je n'avais plus de temps libre du tout. Pendant cinq ans, j'ai été la seule chorégraphe à pouvoir vraiment transmettre les chorégraphies de "Cats". J'ai donc voyagé pendant cinq ans d'un pays à l'autre, toujours là où "Cats" venait d'être présenté en première, ce qui était bien sûr aussi une période fatigante. Et le travail a eu un prix élevé : depuis, j'ai deux hanches en acier et une pièce d'acier dans un pied.
Les mouvements scéniques des chats dans "Cats" sont incroyablement réalistes et ressemblent à ceux des chats. Quelle est votre relation avec les chats ? En avez-vous vous-même ?
Pas encore lorsque j'ai créé la chorégraphie de "Cats" en 1981. Mais mon pianiste m'a ensuite offert deux chats à notre mariage, un blanc et un noir. J'ai ainsi eu l'occasion d'étudier de près ces adorables animaux. Cela m'a beaucoup aidée à comprendre leurs mouvements et pourquoi ils peuvent vous attaquer tout à coup ! J'ai compris leurs changements d'humeur, de câlin à totalement agressif. Aujourd'hui, ces chats ne sont plus là depuis longtemps, mais j'en ai deux nouveaux.
Qu'en est-il des changements que vous avez apportés à "Cats" en 2014 avec Andrew Lloyd Webber et une partie de l'équipe originale ?
Oh, cela concerne le chat Rum Tum Tugger. Celui-ci chante désormais une chanson hip-hop au lieu d'une chanson rock. Et l'aria italienne de Growltiger a aussi légèrement changé, mais cela n'a pas beaucoup d'importance.
Comment avez-vous vécu le fait de retrouver votre ancienne équipe pour ce travail, par exemple Andrew Lloyd Webber ?
C'était fantastique ! J'ai également revu le concepteur de décors John Napier, c'était très excitant pour moi que toute l'équipe créative se retrouve.
Vous avez reçu d'innombrables prix au cours de votre vie, l'État britannique vous a décerné deux distinctions honorifiques. Vous avez chorégraphié 50 productions scéniques, travaillé pour onze films et pour diverses productions télévisées. Avez-vous encore des souhaits à réaliser sur le plan professionnel ?
Oui, je travaille toujours sur quelque chose ! En ce moment, il y a deux projets : Le premier est une production scénique qui allie danse et théâtre, mais je ne peux pas en dire plus pour l'instant, si ce n'est que la première de ce spectacle aura lieu en 2017. Et deuxièmement, je travaille sur un de mes grands rêves : j'aimerais adapter au cinéma le livre que j'ai écrit il y a quatre ans : "A Dancer in Wartime" (Une danseuse en temps de guerre). Dans cette adaptation cinématographique, j'aurai le rôle de conseillère.
Quelle est l'importance de la danse dans votre vie ?
La danse est toute ma vie ! Depuis l'âge de huit ans, je ne fais pratiquement que danser. J'ai été découverte à 14 ans, j'ai dansé mon premier rôle principal à 17 ans, et lorsque Covent Garden a rouvert ses portes après la Seconde Guerre mondiale en 1946, j'ai dansé l'une des six fées de La Belle au bois dormant, mon premier grand solo. C'était tout simplement merveilleux.
Quelle est votre musique préférée ?
Aujourd'hui encore, je préfère la musique classique : Tchaïkovski, Chostakovitch et ainsi de suite. Et j'aime le bon vieux jazz : Erroll Garner et Ella Fitzgerald. Là, je suis assez vieux jeu.
