En 1976, le jeune chanteur Al Jarreau, qui venait d'enregistrer son premier album, a eu la chance de se produire au Montreux Jazz Festival. Puis son groupe ne s'est pas présenté et Al Jarreau s'est retrouvé seul avec le pianiste. Par nécessité, il imitait tous les instruments de musique. C'est ce qui a créé son style, grâce auquel il est devenu une star mondiale.
Monsieur Jarreau, merci d'avoir pris le temps de nous accorder un entretien. Que représente pour vous le Montreux Jazz Festival et quels sont vos souvenirs ?
Le Montreux Jazz Festival a été une expérience passionnante dès le début et le restera toujours. Rien que le lac et les Alpes, où viennent des gens du monde entier, rendent Montreux unique. Cette aura est électrisante pour les artistes et le public. Je l'ai ressenti la première fois que j'ai joué à Montreux, et depuis, c'est toujours pareil. J'ai fait mes débuts avec le duo Al Jarreau en 1976 au Casino de Montreux, lorsque le groupe qui m'accompagnait, plus important, a été perdu. Ma relation avec le festival n'a cessé de grandir depuis, aujourd'hui je viens plus souvent ici, j'aide en tant qu'expert lors de concours de chant et je fais des concerts hommage pour d'autres.
"J'ai fait mes débuts avec le duo Al Jarreau en 1976 au Casino de Montreux".
Vous vous produisez à nouveau en duo en cette année spéciale de jubilé - le 3 juillet. Qui sera votre partenaire de duo ?
Je me produis avec Joe Turano, et avec cette performance en duo, je reviens aux merveilleux débuts de ma carrière. Dans les sixties et seventies, c'était l'une de mes phases musicales les plus importantes, car le duo avec le guitariste Julio Martinez m'a donné à l'époque la liberté de développer mes improvisations vocales. Joe Turano est un super pianiste, il joue du saxophone ténor et soprano et chante les backing vocals dans mon groupe depuis quinze ans.
Mais il est aussi mon directeur musical et écrit avec moi un grand nombre de mes chansons. Le concert que Joe et moi donnerons à Montreux sera l'un de nos premiers dans ce duo.
Parmi vos propres chansons, lesquelles préférez-vous chanter aujourd'hui ?
"Mornin'", "We're in this Love Together", "Take 5", "Midnight Sun". Mais ma liste de favoris est interminable !
Quelle est votre plus grande source d'inspiration ?
Je ressens un frisson lorsque j'écris de nouvelles chansons, lorsque je pose sur une feuille de papier blanc des notes et des mots qui viennent de mon cœur. Dans ma jeunesse, j'ai été inspiré par la musique d'église et la musique de Broadway, interprétée par Miles Davis, Bill Evans et Dizzy Gillespie. Lorsque je me produis et que j'écris, je retourne souvent à cette époque dans ma tête.
Vous êtes considéré comme le meilleur vocaliste de jazz de notre époque. Comment vous renouvellez-vous, d'où vient l'énergie ?
Oups, trop d'honneur ! Le mariage du jazz, du rhythm & blues et de la pop est très puissant et me donne l'inspiration et le feu dans l'âme pour écrire des chansons et me produire sur scène. Mon public chante, danse et rit avec moi, et c'est cette joie qui me fait toujours monter sur scène.
Comment vous maintenez-vous en forme ?
J'aime le sport depuis ma jeunesse, c'est pourquoi je me maintiens en forme. Pour moi, la forme sportive est absolument indispensable pour faire de la musique et se produire. Le fitness permet de rayonner d'énergie.
Quel est votre plus grand souhait pour votre avenir ?
Je souhaite pouvoir continuer à faire de la musique et à écrire des chansons avec des musiciens fantastiques. Et je souhaite que cela ait un impact positif sur le monde. La musique peut être une force de redressement et de guérison aussi puissante que la médecine. La musique est un baume pour l'âme.
AL JARREAU
03.07.16, Montreux Jazz Festival
01.12.16, Palais des Congrès de Zurich
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