Nel 1976, il cantante emergente Al Jarreau, che aveva appena registrato il suo primo album, ebbe la possibilità di esibirsi al Montreux Jazz Festival. Poi la sua band non si presentò e Al Jarreau rimase solo con il pianista. Per necessità, imitò tutti gli strumenti musicali. In questo modo ha stabilito il suo stile, con il quale è diventato una star mondiale.
Signor Jarreau, la ringrazio per averci concesso il suo tempo. Cosa significa per lei il Montreux Jazz Festival e quali sono i suoi ricordi?
Il Montreux Jazz Festival è stato un'esperienza emozionante fin dall'inizio e lo sarà sempre. Solo il lago e le Alpi, dove arrivano persone da tutto il mondo, rendono Montreux unica. Quest'aura è elettrizzante sia per gli artisti che per il pubblico. L'ho sentito la prima volta che mi sono esibito a Montreux e da allora è stato sempre lo stesso. Ho debuttato con l'Al Jarreau Duo al Casinò di Montreux nel 1976, quando la mia più grande band di supporto è andata persa. Da allora il mio rapporto con il festival è cresciuto costantemente e oggi vengo spesso qui, do una mano come esperto nei concorsi di canto e faccio concerti tributo per altri.
"Ho debuttato con l'Al Jarreau Duo nel 1976 al Casinò di Montreux".
In occasione di questo anniversario speciale, il 3 luglio vi esibirete nuovamente in duo. Chi è il suo partner di duetto?
Mi esibirò con Joe Turano e con questa performance in duo tornerò agli splendidi inizi della mia carriera. Negli anni Sessanta e Settanta è stata una delle mie fasi musicali più importanti, perché il duo con il chitarrista Julio Martinez mi ha dato la libertà di sviluppare la mia improvvisazione vocale. Joe Turano è un grande pianista, suona il sassofono tenore e soprano e da quindici anni canta nella mia band.
È anche il mio direttore musicale e co-scrive con me molte delle mie canzoni. L'esibizione di Joe e me a Montreux sarà una delle prime come duo.
Quali sono le sue canzoni preferite oggi?
"Mornin'", "We're in this Love Together", "Take 5", "Midnight Sun". Ma la mia lista di canzoni preferite continua all'infinito!
Qual è la sua più grande fonte di ispirazione?
Provo un brivido quando scrivo nuove canzoni, quando metto su un foglio bianco note e parole che vengono dal mio cuore. In gioventù sono stato ispirato dalla musica della chiesa e da quella di Broadway, nelle interpretazioni di Miles Davis, Bill Evans e Dizzy Gillespie. Quando mi esibisco e scrivo, spesso torno a quel periodo nella mia mente.
Lei è considerato il miglior vocalist jazz del nostro tempo. Come si rinnova, da dove viene l'energia?
Ops, troppo onore! La combinazione di jazz, rhythm & blues e pop è molto potente e mi dà l'ispirazione e il fuoco nell'anima per scrivere canzoni ed esibirmi. Il mio pubblico canta, balla e ride con me, e questa è la gioia che mi fa tornare sul palco.
Come si mantiene in forma?
Ho amato lo sport fin da giovane, quindi mi tengo in forma. Per me la forma fisica è assolutamente essenziale per fare musica ed esibirmi. La forma fisica ti fa risplendere di energia.
Qual è il suo più grande desiderio per il futuro?
Voglio poter continuare a fare musica e a scrivere canzoni con musicisti fantastici. E voglio che questo abbia un impatto positivo sul mondo. La musica può essere una forza edificante e curativa, potente quanto una medicina. La musica è un balsamo per l'anima.
AL JARREAU
03.07.16, Montreux Jazz Festival
01.12.16, Kongresshaus di Zurigo
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