Al Jarreau : Vous me demandez l'importance de Duke Ellington ? C'est comme si vous me demandiez à quel point il était important pour moi d'avoir grandi avec ma mère, mon père et mes cinq frères et sœurs.
Vous le considérez donc comme un membre de la famille.
La musique de Duke Ellington a eu une influence décisive sur l'époque où j'ai grandi - dans les années 1940. C'est pourquoi sa musique est le cœur et le centre de ce que je suis musicalement aujourd'hui. Si vous êtes auditeur ou musicien, il y a toujours un peu de Duke Ellington en vous.
En moi aussi ?
Oui, car il a changé la musique. Nous sommes le résultat de ce que de tels musiciens nous ont donné. Les Beatles et les Rolling Stones en sont aussi le résultat. A douze ans, je chantais déjà "Satin Doll" d'Ellington.
Élégant, funky, cultivé et plein de joie
Comment décririez-vous la musique de Duke Ellington ?
Elle est élégante, funky, raffinée et pleine de joie. Duke Ellington, Louis Armstrong etCount Basie ont pris les racines du Honky-Tonk-Kirchen-Soul de la Nouvelle-Orléans et en ont fait la forme la plus importante de la musique pop des temps modernes : le swing.
Ellington était-il un musicien pop ?
Oui, c'était un compositeur pop. Car à l'époque, les gens dansaient sur sa musique. Et de manière beaucoup plus sauvage et folle qu'aujourd'hui. Les filles portaient des jupes amples et se laissaient jeter par-dessus l'épaule.
Vous êtes en tournée avec le NDR Bigband. Comment en est-on arrivé là ?
Il y a quatre ans, j'étais en tournée avec ce fantastique big band, en compagnie de Joe Sample. Joe Sample jouait et je chantais des chansons de "Porgy and Bess". Les musiciens du NDR Bigband sont formidables. Ils jouent comme s'ils étaient nés à la Nouvelle-Orléans et venaient maintenant de Chicago.
Vous avez commencé votre tournée à Hambourg. Parce que le big band est originaire de là-bas ?
En fait, ma carrière a commencé en Allemagne. Avec mon premier album, j'ai fait une tournée de six mois en Allemagne en 1976 et j'ai fait une apparition sur la chaîne de télévision NDR.
AL JARREAU & NDR BIGBAND
The Duke Ellington Songbook
1.12.16 Kongresshaus Zurich
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