Al Jarreau: Mi sta chiedendo l'importanza di Duke Ellington? È come chiedermi quanto sia stato importante per me crescere con mia madre, mio padre e i miei cinque fratelli.
Quindi lo consideri un membro della famiglia.
La musica di Duke Ellington ha avuto un'influenza decisiva sull'epoca in cui sono cresciuto, gli anni Quaranta. Ecco perché la sua musica è il cuore e il centro di ciò che sono oggi musicalmente. Se siete ascoltatori o musicisti, c'è sempre un po' di Duke Ellington in voi.
Anche in me?
Sì, perché ha cambiato la musica. Noi siamo il risultato di ciò che questi musicisti ci hanno dato. Anche i Beatles e i Rolling Stones sono il risultato di questo. A dodici anni cantavo già "Satin Doll" di Ellington.
Elegante, funky, colto e pieno di gioia
Come descriverebbe la musica di Duke Ellington?
È elegante, funky, sofisticata e piena di gioia. Duke Ellington, Louis Armstrong e Count Basie hanno preso le radici dell'honky-tonk church soul di New Orleans e le hanno trasformate nella più importante forma di musica pop dei tempi moderni: lo swing.
Ellington era un musicista pop?
Sì, era un compositore pop. Perché all'epoca si ballava con la sua musica. E molto più selvaggiamente e follemente di oggi. Le ragazze indossavano gonne ampie e si lasciavano lanciare sulle spalle.
Lei è in tournée con la NDR Big Band. Com'è nata l'idea?
Quattro anni fa ero in tournée con questa fantastica big band, insieme a Joe Sample. Joe Sample suonava e io cantavo le canzoni di "Porgy and Bess". I musicisti della NDR Big Band sono fantastici. Suonano come se fossero nati a New Orleans e ora venissero da Chicago.
Avete iniziato il vostro tour ad Amburgo. Perché la big band viene da lì?
La mia carriera è iniziata in Germania. Ho girato la Germania per sei mesi con il mio primo album nel 1976 e ho fatto un'apparizione alla stazione televisiva NDR.
AL JARREAU & NDR BIGBAND
Il canzoniere di Duke Ellington
1.12.16 Kongresshaus di Zurigo
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