James Blunt : "L'armée a été l'école de ma vie".

James Blunt (43 ans) adopte des tonalités inhabituelles : sur son nouvel album et dans une interview. Le Britannique parle des clubs techno, de Verbier et de son travail au sein de la garde rapprochée de la reine.

James Blunt, avez-vous parfois peur que l'on vous prenne trop au sérieux ?
James Blunt : En fait, non, pourquoi ?

Parce que sur Twitter, vous écrivez des choses à vos followers pour vous amuser, comme : "Si vous pensiez que 2016 était mauvaise - je sortirai un album en 2017".
Les fans comprennent mon ironie. Seules mes personnes chargées des relations publiques sont parfois un peu nerveuses. Ils doivent se sentir comme les conseillers d'une personne très célèbre, dont je ne citerai pas le nom maintenant, qui tweete aussi très souvent et de manière incontrôlée.

Tout va bien. En ce qui concerne votre nouvel album "The Afterlove" : il n'est pas mauvais comme annoncé, mais il faut s'y habituer.
Que voulez-vous dire ?

Jusqu'à présent, vous étiez synonyme de singer-songwriter-pop langoureux. Désormais, vous l'avez rendue plus électronique, avec une voix modifiée par ordinateur et des rythmes électro.
Pour moi, cela ne ressemble pas à une rupture de style, car j'aime beaucoup écouter de la musique dance en privé. J'adore faire la fête dans les clubs techno d'Ibiza, où j'habite. Mes amis aussi aiment les nouvelles chansons. Ils me disent : "Enfin, nous ne devons plus te mentir".

Le clip de la chanson "Love Me Better" se déroule également dans un club. Mais vous ne faites pas la fête, vous êtes assis dans un coin et regardez les autres danser. Est-ce quelque chose que vous connaissez de votre propre vie ?
J'ai passé six ans dans l'armée et j'ai fait exactement cela en tant qu'officier de reconnaissance : observer. Mais dans la vidéo, je suis plutôt indifférent. Dans la chanson qui l'accompagne, je chante que j'ai passé assez de nuits superficielles et que je cherche maintenant quelque chose pour l'éternité.

Apparemment, vous avez trouvé ce que vous cherchiez. Vous avez épousé il y a deux ans l'aristocrate Sofia Wellesley, petite-fille du 8e duc de Wellington. Et vous êtes devenu père d'un fils.
De telles choses changent la vie. Mais j'aime préserver ma vie privée. Ce n'est pas pour rien que je possède une maison en Suisse, plus précisément à Verbier.

Vous y êtes une célébrité du village. On a même donné votre nom à un téléski.
C'est fou, non ? Je connais Verbier depuis très longtemps. J'ai eu la chance que l'armée m'y envoie skier pendant quatre saisons. C'est d'ailleurs dans la discipline du super-G que j'étais le meilleur.

Votre record de vitesse ?
Le plus haut mesuré a été de 130 kilomètres par heure. Je pense cependant que la machine était en panne. J'ai certainement été plus rapide (rires).

Vous êtes propriétaire du restaurant de pistes La Vache à Verbier. Récemment, vous y avez fait votre entrée avec l'auteur-compositeur-interprète Ed Sheeran. Il a participé à votre nouvel album.
Le jour, j'étais son moniteur de ski, la nuit, nous écrivions des chansons ensemble.

Vous venez de dire dans une interview qu'il inventait des histoires. Il avait prétendu que vous étiez indirectement responsable d'une cicatrice qu'il s'était faite lors d'une fête.
Oh, tout cela n'était pas sérieux. Nous sommes toujours de bons amis.

Sheeran est actuellement l'artiste pop britannique le plus populaire. Il fait de la musique comme vous et a également un nouvel album sur le feu. Est-il judicieux de collaborer avec votre plus grand concurrent ?
Très intelligent, car dans le monde de la musique, on travaille toujours avec des gens qui nous font progresser. Ce n'est pas un ring de boxe où l'on se bat les uns contre les autres et où seul l'un d'entre eux reste debout à la fin. Il y a de la place pour beaucoup. Ed et moi sommes tous deux gérés par la société d'Elton John. C'est d'ailleurs lui qui nous a présentés l'un à l'autre.

James Blunt (43 ans) ne veut pas perdre le contact avec les jeunes auditeurs. Outre Ed Sheeran, Stephan Moccio, responsable des tubes de Miley Cyrus et The Weeknd, a participé à ce cinquième album. Il en résulte un pot-pourri sauvage auquel il manque souvent une signature : "Don't Give Me Those Eyes" sonne comme Elton John, "California" pourrait être chanté par Rihanna. Ce n'est que vers la fin de l'album que l'on retrouve les chansons acoustiques au chant nasal qui ont fait la réputation de Blunt. Ce sont toujours celles qui lui vont le mieux.

Lorsque vous avez pris votre envol il y a douze ans, vous étiez l'un des rares auteurs-compositeurs-interprètes de la pop grand public.
Oui, c'est vrai.

Aujourd'hui, elle regorge d'hommes jouant de la guitare et montrant leur côté sensible, par exemple Hozier, James Bay, Jack Garratt. Avez-vous l'impression d'être la figure paternelle de cette scène ?
Quand Ed Sheeran me raconte qu'il est venu à un de mes concerts à 14 ans, oui. Mais pas autrement. Les figures paternelles de cette scène sont plutôt des musiciens comme David Gray ou Damien Rice, qui m'ont également influencé.

Le magazine "Rolling Stone" a classé "You're Beautiful" à la septième place des chansons les plus énervantes de tous les temps. Juste derrière "Mambo No. 5" de Lou Bega. A quel point aimez-vous encore jouer cette chanson ?
C'est mon plus grand succès. Si je ne la joue pas à la fin d'un concert, je prive le public de quelque chose. Pour moi aussi, c'est un moment de joie, car cela signifie que je peux aller boire une bière tout de suite.

Vous avez étudié la sociologie avec une bourse de l'université d'élite de Bristol. En contrepartie, vous deviez servir pendant au moins quatre ans après l'obtention de votre diplôme. N'avez-vous pas trouvé cela pénible ?
Au contraire, je l'ai fait avec beaucoup de plaisir et j'ai ajouté deux années supplémentaires.

Vous avez été stationné pour l'OTAN au Kosovo pendant la guerre. A l'époque déjà, vous chantiez de temps en temps une sérénade pour les troupes.
Je devais faire très attention à la chanson que je choisissais dans cet environnement décourageant où les gens s'entretuaient.

Deviez-vous tuer ?
Cela fait bizarre de parler de ce genre de choses dans un contexte civil. On devrait plutôt demander à un soldat combien de vies il a sauvées. Au Kosovo, il y en a eu des milliers.

Conseilleriez-vous à votre fils de faire une carrière militaire ?
En tout cas, je ne le lui déconseillerais pas. L'armée a été l'école de ma vie. J'ai grandi dans un environnement privilégié et je viens d'un pays sûr. Grâce à l'armée, j'ai eu des contacts avec des personnes d'horizons sociaux très différents.

Pour finir, vous avez également fait partie de la garde royale. Vous êtes-vous pavané devant le palais de Buckingham avec l'un de ces adorables chapeaux en fourrure ?
Non, j'étais à cheval. J'étais avec les Horse Guards. Ce sont ceux qui ont des bonnets à pointe auxquels est fixée une sorte de queue en crin de cheval blanc. En plus, je portais une armure. C'était une expérience incroyable.

Avez-vous pu garder ce casque ?
Malheureusement non.

JAMES BLUNT - THE AFTERLOVE TOUR
Mer 8 novembre 2017, Arena de Genève Genève
Jeu 9 novembre 2017, Hallenstadion Zurich
BILLETS

Cet article a été initialement publié dans le Sonntagsblick.