Jojo Mayer est un homme-machine. Le batteur zurichois est aussi précis qu'une horloge suisse. Mais c'est à New York qu'il est devenu le modèle de toute une génération de batteurs.
Jojo ne retourne dans son pays que pour faire bouger la scène avec son groupe de drum'n'bass . Comme par exemple le 28 septembre au Kaufleuten de Zurich. Dans ses bagages : le nouveau film documentaire sur le batteur suisse au succès mondial.
Il y a 27 ans, le batteur s'est rendu à New York pour être enfin pris au sérieux en tant que musicien. "En Suisse, le métier de musicien n'a aucun statut", explique Jojo Mayer en sirotant son cappuccino, encore un peu endormi. Ce Zurichois d'origine se sent bien dans la Grosse Pomme. Lors de notre rencontre au restaurant Rintintin à Nolita, qui appartient d'ailleurs au DJ suisse de l'étranger Oliver Stumm, il donne l'impression d'être détendu. "Mon quotidien, c'est l'improvisation. Parfois, je n'ai rien à faire pendant une semaine. Ensuite, je vis comme un touriste". Mais lorsque le leader du groupe Nerve peaufine ses sons, il ne connaît pas de fin de journée. "Cela peut devenir assez intense, si bien que je travaille toute la nuit. Je crée une bulle et je me glisse dedans".
La carrière musicale de Mayer a commencé sur les genoux de son père. A l'âge de deux ans, il a pu manier des baguettes de batterie pour la première fois. Un an plus tard, le petit Jojo faisait déjà sa première apparition en tant que batteur - à Hong Kong. À l'époque, son père, Vali Mayer, était en tournée en Asie avec le musicien de jazz américain Tony Scott en tant que bassiste. Jojo a appris à jouer de la batterie tout seul. Il se contentait de jouer de la batterie sur les chansons de ses groupes préférés. Ses parents lui ont fait découvrir les Beatles, James Brown ou Jimi Hendrix. "J'ai grandi avec le son live. Chez nous, il était normal que des gens jouent encore de la musique dans le salon à cinq heures du matin", se souvient le New-Yorkais d'adoption. Cela a été déterminant. "J'étais obsédé par la musique. La batterie était pour moi un refuge. Tout le reste n'avait pas d'importance". À 14 ans, Mayer a été renvoyé de l'école. Trois ans plus tard, il est parti en tournée avec le pianiste de jazz Monty Alexander. Le batteur a voyagé dans toute l'Europe. Dans son pays d'origine, on ne comprenait guère cette démarche. "Faire face à l'ignorance m'a coûté beaucoup d'énergie. A un moment donné, je me suis dit : maintenant, je dois sortir".
La Mecque de la musique, New York
Alors, rien à faire ! "Mon antenne s'est dirigée vers New York. Car le jazz, le hip-hop - presque tout ce qui m'inspirait - venait de là". Mais la scène locale a d'abord testé le jeune batteur. "Je me suis fait avoir quelques fois, mais dès le début, les gens ont remarqué : 'Ce gars de Suède est vraiment bon'", s'amuse Mayer.
