Jojo Mayer è un uomo-macchina. Il batterista zurighese è preciso come un orologio svizzero. Tuttavia, è diventato un modello per un'intera generazione di batteristi di New York.
Jojo torna in patria solo per calcare il
palco con la sua drum'n'bass band .
Ad esempio, il 28 settembre al Kaufleuten di Zurigo. Nel suo bagaglio: il
nuovo film documentario sul batterista svizzero di successo mondiale.
Il batterista è partito per New York 27 anni fa per essere finalmente preso sul serio come musicista. "La professione di musicista non ha alcuno status in Svizzera", dice Jojo Mayer mentre sorseggia il suo cappuccino, ancora un po' assonnato. Nato a Zurigo, si sente a casa nella Grande Mela. Quando ci incontriamo al ristorante Rintintin di Nolita, che tra l'altro appartiene al DJ svizzero Oliver Stumm, ci dà un'impressione rilassata. "La mia vita quotidiana è improvvisazione. A volte non ho niente da fare per una settimana. Allora vivo come un turista". Ma quando il frontman della band Nerve lavora sui suoi suoni, non sa quando chiudere la giornata. "Può diventare molto intenso, quindi lavoro tutta la notte. Mi creo una bolla e ci striscio dentro".
La carriera musicale di Mayer è iniziata sulle ginocchia del padre. Quando aveva 2 anni, gli fu permesso di maneggiare per la prima volta le bacchette della batteria. Un anno dopo, il piccolo Jojo fece il suo primo concerto come batterista, a Hong Kong. All'epoca, suo padre, Vali Mayer, era in tournée in Asia con il musicista jazz americano Tony Scott come bassista. Jojo ha imparato da solo a suonare la batteria. Si limitava a suonare la batteria seguendo le canzoni dei suoi gruppi preferiti. I suoi genitori gli hanno fatto conoscere i Beatles, James Brown e Jimi Hendrix. "Sono cresciuto con il suono dal vivo. Era normale che la gente suonasse ancora musica in salotto alle cinque del mattino", ricorda il newyorkese per scelta. È stato un periodo formativo. "Ero ossessionato dalla musica. La batteria era un rifugio per me. Tutto il resto non aveva importanza". Mayer ha abbandonato la scuola all'età di 14 anni. Tre anni dopo, andò in tournée con il pianista jazz Monty Alexander. Il batterista viaggiò in tutta Europa. Nel suo paese d'origine c'era poca comprensione per questo. "Affrontare l'ignoranza mi è costato molta forza. A un certo punto ho pensato: ora devo uscire".
La mecca della musica New York
E allora via! "La mia antenna puntava su New York. Perché il jazz, l'hip-hop - quasi tutto ciò che mi ha ispirato - veniva da lì". Ma la scena di New York ha messo alla prova il giovane batterista. "Sono caduto a terra alcune volte, ma fin dall'inizio la gente ha capito: 'Questo ragazzo svedese è davvero bravo'", ride Mayer.
