Une superstar n'a besoin ni d'allure ni d'arrogance - Sting le prouve. Il puise son inspiration dans la rue. Dans une interview exclusive accordée à event., l'Anglais explique comment il transforme l'énergie de New York en musique et ce qu'il apprécie en Suisse.
Sting est la gentille superstar d'à côté. Dans le quartier new-yorkais de "Hell's Kitchen", on le rencontre au feu rouge ou on discute avec lui au stand de saucisses. Même lorsqu'il est à Zurich, on le voit se promener le long du lac en t-shirt et en jeans. Fils d'un laitier et d'une coiffeuse, Sting est né il y a bientôt 66 ans sous le nom de Gordon Sumner dans la petite ville de Wallsend, au nord-est de l'Angleterre, et a d'abord travaillé comme chauffeur de bus et ouvrier du bâtiment. Mais à la fin des années soixante-dix, il a connu un succès extraordinaire en tant que chanteur, bassiste et auteur de la plupart des chansons de "The Police". A partir de 1984, il a poursuivi l'histoire de ce succès en grande partie seul.
Tout le monde connaît les chansons de Sting, et il a été largement récompensé pour cela : 16 Grammys, une étoile à Hollywood, la reine l'a anobli en 2003, sa statue de cire se trouve dans de nombreux cabinets et il est régulièrement admis dans d'illustres salles de gloire.
Sting, l'homme de bien : succès, absence de scandale, action caritative depuis plus de quatre décennies.
Il a vendu plus de 100 millions d'albums. Sa fortune est estimée à 220 millions de francs. Son penthouse de deux étages au 15 Central Park West à New York vaudrait à lui seul plus de
56 millions de francs. Lorsque Sting fait la une des journaux, c'est généralement en raison de ses nombreux engagements caritatifs, jamais à cause de scandales. Avec Trudie Styler, avec qui il est harmonieusement marié depuis 25 ans, il a fondé le Rainforest Fund, qui s'engage pour la préservation de la forêt tropicale. Entre-temps, il est encore acteur ou s'occupe du vin produit dans son domaine en Toscane. C'est ainsi qu'il apparaît - dynamique et actif - lorsque je le rencontre dans sa loge du Samsung Hall pour l'interview.
Veuillez nous révéler votre secret - comment écrit-on une bonne chanson ?
Eh bien, chaque fois que j'écris une bonne chanson, je le remarque immédiatement - il y a beaucoup d'endorphines qui circulent ! Les bonnes chansons ont une structure narrative, un début, un milieu et une fin. C'est bien aussi s'il y a une évolution dans la structure de la musique, qui va de pair avec l'histoire. C'est comme quand on écrit une nouvelle.
Qu'est-ce qui arrive en premier, l'histoire ou la mélodie ?
Parfois la mélodie, parfois l'histoire. Parfois, la mélodie me raconte une histoire abstraite, mais qui a une signification. Je dois alors la concrétiser. Parfois aussi, j'écris d'abord les paroles et je fais ensuite la musique qui va avec. L'écriture de chansons consiste à raconter une histoire en trois ou quatre minutes.
L'écriture de chansons vous semble-t-elle plus difficile ou plus facile aujourd'hui qu'autrefois ?
C'est plus difficile, car avec les années, je suis étonnamment devenu beaucoup plus autocritique et donc moins sûr de moi. Avant, il m'était beaucoup plus facile de prendre des risques.
Votre nouvel album a été écrit très rapidement, m'a-t-on dit.
Oui, j'ai fait exprès de l'enregistrer très vite. D'habitude, quand j'enregistre un album, il n'y a pas de fin. Ce calendrier serré m'a donné une énergie que je n'aurais pas eue autrement. J'ai aussi commencé sans aucune préparation. Avant, j'écrivais d'abord les chansons et je savais déjà à quoi elles ressemblaient. Cette fois, je n'avais rien. Juste du temps en studio. C'était intéressant d'évoquer un album à partir de rien.
Ne vous rendez pas la tâche si difficile !
Pour trouver l'animal créatif qui sommeille en moi, j'ai dû sortir de ma zone de confort. Je me rendais chaque jour à pied au studio ...
... en traversant le carrefour de la 57e rue et de la 9e avenue - d'où le titre de l'album "57e et 9e" ?
Oui, je traverse cette intersection tous les jours. Il y a beaucoup de circulation, c'est pourquoi je dois toujours m'arrêter. Je n'ai pas de gardes du corps, je n'ai pas de limousines. Je me contente de marcher. Les gens me disent bonjour. New York est un endroit très cool.
Et ensuite, vous faites quoi ? Observer les gens, rencontrer des gens ?
Oui, c'est Hell's Kitchen ! C'est un quartier très ancien, pas très construit. On ne peut pas y construire de maisons de plus de six étages. C'est le vieux New York. C'est là que se jouent les drames humains, j'entends des histoires tous les jours, ça stimule, j'adore ça !
Cela vous donne des idées pour les chansons ?
Pas directement. Mais cela a apporté l'énergie que l'on ressent maintenant sur l'album.
Mais vous habitez aussi en Toscane.
Eh bien, j'y ai un domaine avec des vignes. Mais cela fait cinq ans que je n'y suis pas retourné. La plupart du temps, je suis l'"Englishman in New York".
Attendez un peu ! Comme tous les fans de Sting le savent, cette chanson ne parle pas du tout de vous. L'"Englishman", c'est l'auteur Quentin Crisp !
C'est vrai ! Mais depuis que Quentin nous a quittés en 1999, je suis l'"Englishman in New York".
Aujourd'hui, vous êtes un "Englishman in Zurich" - combien de fois êtes-vous venu en Suisse ?
Je ne sais pas exactement. A Zurich, certainement douze à quinze fois. Un très bon ami à moi, qui vient comme moi de Wallend dans le nord-est de l'Angleterre, vit à Zurich. Je lui rends souvent visite.
Comment vous plaisez-vous chez nous ?
Zurich est une ville magnifique. Aujourd'hui, je me suis promené le long du lac uniquement en T-shirt et en jeans, seules deux ou trois personnes m'ont reconnu. On peut se déplacer librement ici, c'était agréable. Mais la Suisse en général me fascine aussi : mon pays vient de décider de quitter l'UE - même si j'aurais aimé y rester. En Suisse, je vois que l'on peut aussi s'en passer : vivre une existence insulaire tout en entretenant des contacts avec les personnes et les États qui nous entourent.
Vous profitez de votre notoriété pour vous engager dans des actions caritatives et politiques. Pensez-vous qu'une star est moralement obligée de le faire ?
Pour moi, c'est tout à fait le cas. Cela devient de plus en plus important. Quand un Donald Trump dit que le réchauffement climatique est une arnaque - l'arnaque, c'est plutôt lui ! Nous devons faire quelque chose !
"J'aimerais que les politiciens qui sont actuellement aux commandes soient plus intelligents". - Sting
Le Brexit, Trump - pensez-vous que cela changera le monde pour le pire ?
J'aimerais que les politiciens qui sont aux commandes soient plus intelligents, qu'ils aient un sens moral plus développé et une plus grande curiosité intellectuelle. Mais ils ne semblent intéressés que par le pouvoir. C'est ce qui se passe aux États-Unis, en Russie, en Turquie. Mes opinions politiques sont libérales et je regarde vers l'avant. Mais tous ces nouveaux gouvernements ne se soucient pas de l'avenir, ils regardent vers le Moyen-Âge.
Et que pensez-vous des changements dans le business de la musique ?
Ils sont radicaux. Pendant des décennies, nous avons vendu des millions de disques vinyles, de cassettes et de CD - maintenant, les gens téléchargent les chansons ou les écoutent en streaming. Eh bien, je vends toujours des albums, mais beaucoup moins qu'avant. Mais les gens veulent voir les spectacles, c'est pourquoi je suis plus que jamais sur la route. Mais on ne sait toujours pas exactement comment amener la musique aux gens. Le streaming est peut-être la solution. Mais ce qu'il en résulte pour les artistes est ridicule.
Le vinyle va-t-il revenir ?
Ce serait bien, j'adore le vinyle !
"Je ne peux pas du tout me permettre de prendre ma retraite maintenant". - Sting
Mais jouer en live est-il un travail difficile ou cela apporte-t-il aussi de l'épanouissement ?
Mon travail consiste à jouer des chansons que j'ai écrites il y a 30 ans et même avant. Avec la même énergie, la même curiosité et la même passion que si je les avais écrites aujourd'hui. Je trouve toujours quelque chose que je peux changer, une petite amélioration, une harmonie, une autre mélodie. Chaque soir, il se passe quelque chose qui n'existait pas auparavant. Je demande au groupe de faire de même. C'est ainsi que les chansons continuent à évoluer. C'est ainsi que cela doit se passer, car elles sont vivantes et ne doivent pas être des œuvres d'art mortes.
Avez-vous une relation particulière avec l'une de vos chansons ?
Non, elles sont toutes mes enfants.
En plus de vos chansons, vous avez également six "vrais" enfants, dont deux, votre fils Joe et votre fille Eliot, connaissent également le succès en tant que musiciens. Cela vous rend-il fier ?
Je les ai toujours encouragés à devenir musiciens, mais je ne les ai jamais encouragés à devenir célèbres grâce à cela. La musique est un chemin spirituel, c'est pourquoi j'ai toujours dit qu'ils devaient s'entraîner et prendre la musique au sérieux. Mais je n'ai jamais dit : "Devenez des stars".
Le show-business est-il mauvais ?
Non, mais ce n'est pas quelque chose que j'inciterais mes enfants à faire. Mais s'ils en ont envie, qu'ils le fassent.
Vous avez maintenant 65 ans - l'âge de la retraite. Combien de temps allez-vous encore faire des tournées ?
Je ne peux pas me permettre de prendre ma retraite maintenant.
Je ne vous crois pas !
Si, c'est vrai. Trop de dépendances. Mon équipe. Mon groupe - ils doivent payer leurs hypothèques.
Vous êtes maintenant en tournée continue. Pensez-vous de temps en temps à de nouvelles chansons ?
Non, je ne pense qu'au spectacle du soir. La tournée dure à peu près jusqu'à Noël, ce n'est qu'alors que je me préoccuperai à nouveau de nouvelles chansons.
Êtes-vous un bourreau de travail ?
Pas un workaholic, mais un worker - un travailleur. Le travail me rend heureux.
