Per essere una superstar non servono arie o arroganza: Sting lo dimostra. L'ispirazione gli viene dalla strada. In un'intervista esclusiva con Event. l'inglese spiega come trasforma l'energia di New York in musica e cosa apprezza della Svizzera.
Sting è la simpatica superstar della porta accanto. Nel quartiere newyorkese di "Hell's Kitchen" lo si può incontrare al semaforo o chiacchierare con lui al chiosco delle salsicce. Anche quando è a Zurigo, lo si può vedere passeggiare lungo il lago in maglietta e jeans. Figlio di un lattaio e di una parrucchiera, Sting è nato Gordon Sumner nella città inglese di Wallsend, nel nord-est, quasi 66 anni fa e inizialmente ha lavorato come autista di autobus e operaio edile. Alla fine degli anni '70, tuttavia, ottenne un grande successo come cantante, bassista e autore della maggior parte delle canzoni dei Police. Dal 1984 in poi, ha continuato la storia del successo principalmente da solo.
Tutti conoscono le canzoni di Sting, che è stato riccamente ricompensato: 16 Grammy, una stella a Hollywood, il cavalierato della Regina nel 2003, una figura di cera in numerosi armadi e l'inserimento regolare in illustri hall of fame.
Sting il benefattore: successo, assenza di scandali, beneficenza per oltre quattro decenni.
Ha venduto oltre 100 milioni di album. Il suo patrimonio è stimato in 220 milioni di franchi. Il suo attico a due piani al 15 di Central Park West a New York vale da solo oltre 56 milioni di franchi.
56 milioni di franchi. Quando Sting finisce sulle prime pagine dei giornali, di solito è per i suoi numerosi impegni di beneficenza, mai per gli scandali. Insieme a Trudie Styler, con cui è sposato armoniosamente da 25 anni, ha fondato il Rainforest Fund, che si batte per la conservazione della foresta pluviale. Nel frattempo, fa anche l'attore o si occupa del vino prodotto nella sua tenuta in Toscana. Ecco come appare - dinamico e attivo - quando lo incontro per un'intervista nel suo camerino alla Samsung Hall.
Ci sveli il suo segreto: come fa a scrivere una buona canzone?
Ogni volta che ho scritto una buona canzone, me ne rendo conto immediatamente - ci sono un sacco di endorfine in circolo! Le buone canzoni hanno una struttura narrativa, un inizio, una parte centrale e una fine. È bello anche quando c'è uno sviluppo nella struttura della musica che va di pari passo con la storia. È come scrivere un racconto.
Cosa viene prima, la storia o la melodia?
A volte la melodia, a volte la storia. A volte la melodia mi racconta una storia astratta, che è astratta ma ha un significato. Poi devo concretizzarla. A volte scrivo prima il testo e poi faccio la musica. Cantare è raccontare una storia in tre o quattro minuti.
Per lei oggi scrivere canzoni è più difficile o più facile di un tempo?
È sempre più difficile, perché nel corso degli anni sono diventato sorprendentemente molto più autocritico e quindi più insicuro. Prima era molto più facile per me correre dei rischi.
Ho sentito che il tuo nuovo album è stato creato molto velocemente.
Sì, l'ho registrato molto velocemente di proposito. Di solito, quando registro un album, non c'è fine. Questo programma serrato mi ha dato un'energia che altrimenti non avrei avuto. Ho anche iniziato senza alcuna preparazione. Di solito scrivevo prima le canzoni e sapevo già come avrebbero suonato. Questa volta non avevo nulla. Solo tempo in studio. È stato interessante creare un album dal nulla.
Non rendere le cose così difficili per te stesso!
Per trovare l'animale creativo che è in me, ho dovuto lasciare la mia zona di comfort. Andavo in studio a piedi tutti i giorni...
... attraversando l'incrocio tra la 57ª strada e la 9ª Avenue - da qui il titolo dell'album "57th and 9th"?
Sì, cammino ogni giorno attraverso quell'incrocio. C'è molto traffico, quindi devo sempre fermarmi. Non ho guardie del corpo, né limousine. Cammino e basta. La gente mi saluta. New York è un posto molto bello.
E poi cosa fai? Guardi la gente, incontri la gente?
Sì, quello è Hell's Kitchen! È un quartiere molto antico, non molto edificato. Non è permesso costruire case più alte di sei piani. È la vecchia New York. Vi si svolgono drammi umani, sento storie ogni giorno, è stimolante, lo adoro!
Questo le dà idee per le canzoni?
Non direttamente. Ma ha portato l'energia che si sente nell'album.
Ma lei vive anche in Toscana.
Beh, ho una tenuta lì con un vigneto. Ma non ci vado più da cinque anni. Per la maggior parte del tempo sono "l'inglese a New York".
Aspettate un attimo! Come ogni fan di Sting sa, questa canzone non parla affatto di te. L'"inglese" è l'autore Quentin Crisp!
È vero. Ma da quando Quentin ci ha lasciati nel 1999, sono io l'"inglese a New York".
Oggi lei è un "inglese a Zurigo": quanto spesso è stato in Svizzera?
Non lo so esattamente. A Zurigo probabilmente dalle dodici alle quindici volte. A Zurigo vive un mio caro amico che, come me, viene da Wallend, nel nord-est dell'Inghilterra. Lo vado a trovare spesso.
Come si trova qui?
Zurigo è una città meravigliosa. Oggi camminavo lungo il lago in maglietta e jeans e solo due o tre persone mi hanno riconosciuto. Qui ci si può muovere liberamente, il che è stato bello. Ma mi affascina anche la Svizzera in generale: il mio Paese ha appena deciso di lasciare l'UE, anche se io avrei voluto restare. In Svizzera vedo che è possibile vivere un'esistenza isolata, pur mantenendo i contatti con le persone e i Paesi che mi circondano.
Lei sfrutta la sua fama per impegnarsi nella beneficenza e nella politica. Pensa di avere l'obbligo morale di farlo in quanto star?
Sicuramente sì. Sta diventando sempre più importante. Quando un Donald Trump dice che il riscaldamento globale è una bufala - la bufala è proprio lui! Dobbiamo fare qualcosa!
"Vorrei che i politici ora al comando fossero più intelligenti". - Sting
Brexit, Trump - pensi che questo cambierà il mondo in peggio?
Vorrei che i politici al comando fossero più intelligenti, avessero un senso morale più marcato e una maggiore curiosità intellettuale. Ma sembrano interessati solo al potere. È quello che sta succedendo negli Stati Uniti, in Russia, in Turchia. Le mie idee politiche sono liberali e guardo al futuro. Ma tutti questi nuovi governi non si preoccupano del futuro, guardano al Medioevo.
E cosa pensa dei cambiamenti nel mondo della musica?
Sono radicali. Per decenni abbiamo venduto milioni di dischi in vinile, cassette e CD - ora la gente scarica o ascolta le canzoni in streaming. Beh, io vendo ancora album, ma non così tanti come un tempo. Ma la gente vuole vedere gli spettacoli, quindi sono in giro più che mai. Ma non si sa ancora bene come far arrivare la musica alla gente. Forse la soluzione è lo streaming. Ma cosa ci guadagnano gli artisti è ridicolo.
Il vinile sta tornando?
Sarebbe bello, adoro il vinile!
"Non posso permettermi di andare in pensione adesso". - Sting
Ma suonare dal vivo è un lavoro duro o porta anche soddisfazione?
Il mio lavoro è suonare canzoni che ho scritto 30 anni fa e anche prima. Con la stessa energia, la stessa curiosità e la stessa passione come se le avessi scritte oggi. Trovo sempre qualcosa che posso cambiare, aggiungere qualcosa in più, un'armonia, una melodia diversa. Ogni sera si scopre qualcosa che prima non c'era. Chiedo alla band di fare lo stesso. È così che le canzoni continuano a evolversi. È così che dovrebbe essere, perché sono vive e non dovrebbero essere opere d'arte morte.
Ha un rapporto speciale con qualcuna delle sue canzoni?
No, sono tutti figli miei.
Oltre alle sue canzoni, lei ha anche sei figli "veri", due dei quali, suo figlio Joe e sua figlia Eliot, sono anch'essi musicisti di successo. Questo la rende orgogliosa?
Li ho sempre incoraggiati a diventare musicisti, ma non li ho mai incoraggiati a diventare famosi. La musica è un percorso spirituale, quindi ho sempre detto loro di esercitarsi e di prendere la musica sul serio. Ma non ho mai detto: "Diventate delle star!".
Il mondo dello spettacolo è negativo?
No, ma non è qualcosa che incoraggerei a fare ai miei figli. Ma se è quello che vogliono fare, allora che lo facciano.
Ora lei ha 65 anni, è in età da pensione. Per quanto tempo ancora farà tournée?
Non posso permettermi di andare in pensione adesso.
Non ti credo!
Sì, è possibile. Troppe dipendenze. La mia crew. La mia band, devono pagare il mutuo.
Ora sei in tournée senza sosta. Pensa a nuove canzoni nel frattempo?
No, penso sempre e solo allo spettacolo della sera. Il tour dura fino a Natale, solo allora ricomincio a pensare a nuove canzoni.
È uno stacanovista?
Non sono un maniaco del lavoro, ma un lavoratore, un operaio. Il lavoro mi rende felice.
