Nick Kyrgios aux Swiss Indoors : entre génie et folie

Béni par son sens du jeu et sa créativité, Nick Kyrgios transforme les courts de tennis en scènes. Ses mises en scène enchantent, étonnent et agacent. Mais elles ne sont jamais ennuyeuses. On pourra bientôt le voir aux Swiss IndoorsBasel.

Son corps est bronzé, ses tempes sont ornées de tribals habilement rasés. Les rayons du soleil se reflètent dans la petite pierre du lobe de l'oreille gauche. Sur son avant-bras gauche, il s'est fait tatouer la phrase "Time is Running Out" ("Le temps s'écoule"). Lorsque Nick Kyrgios entre sur le court, de la musique résonne dans ses oreilles via des écouteurs roses. Ce jeune Australien, qui a fêté ses 21 ans en avril, est un phénomène comme on n'en a pas vu depuis longtemps dans le circuit de tennis. Cherchant sa place dans ce sport dominé par la tradition et la hiérarchie, suit-il sa propre voie ?

Créativité, classe et sens du jeu : le jeune Nick Kyrgios, 21 ans, parviendra-t-il à se hisser au sommet ?

Kyrgios est l'un des espoirs d'un avenir sans Federer, Nadal et Djokovic. Il divise déjà les esprits. Pour les uns, il est un aphrodisiaque dans un monde où les meilleurs se font mutuellement du miel et prennent rarement position sur des questions qui dépassent le cadre du sport. Pour les autres, les traditionalistes, il est une nuisance qui trahit les valeurs du tennis. Seulement, il ne laisse personne indifférent. Le rebelle vit dans son propre monde et se plaît dans son rôle.

Nick Kyrgios est issu d'un milieu modeste. Son père George a des racines grecques et gagne sa vie comme peintre, sa mère Norlaila est à moitié malaisienne. Le plus jeune de trois enfants est généralement accompagné de son frère aîné Christos, un homme à la calvitie marquée. Sur le terrain, Kyrgios est une force de la nature qui se livre à un monologue permanent. Il partage le mécontentement comme l'enchantement avec le public. C'est rafraîchissant dans un monde où tout est d'ordinaire si normé et si civilisé. Même si Kyrgios se voit parfois infliger une amende pour cela.

Kyrgios aime flirter avec le fait de ne pas aimer le tennis.

Jusqu'à 14 ans, Kyrgios joue au tennis et au basket-ball. A 17 ans, il remporte l'Open d'Australie junior et deux ans plus tard, en 2014, alors qu'il est numéro 144 mondial, il bat à Wimbledon le numéro 1 de l'époque, Rafael Nadal. On n'a pas oublié comment, depuis la ligne de fond, il passe une balle entre ses jambes pour un coup gagnant contre la course de l'Espagnol dans le terrain. Lors du tournoi de tennis le plus important du monde, il n'échoue qu'en quarts de finale. Depuis, les observateurs s'accordent à dire que le jeune homme de 21 ans possède suffisamment de créativité, d'esprit de jeu et de classe pour jouer la victoire dans les plus grands tournois.

Kyrgios n'a pas encore trouvé la manière d'exprimer son talent indiscutable. Il se plaît à dire qu'il n'aime pas le tennis. "J'aime le jeu, c'est une grande partie de ma vie". A la question de savoir s'il s'efforce de tout cœur d'exploiter son potentiel, il répond par un non catégorique. Parfois, il ne s'entraîne pas pendant une semaine. "Mais je ne sais pas non plus ce que je ferais sans le tennis". Kyrgios mène une vie entre génie et folie.

Il y a un an, des microphones l'ont surpris en train d'utiliser des mots crus et de faire une remarque désobligeante sur la vie privée de son adversaire Stan Wawrinka. Les pontes du tennis autour de Roger Federer, Andy Murray ou Novak Djokovic le rappellent immédiatement à l'ordre. Parce qu'ils ont dû trouver eux-mêmes leur place, ils admettent les erreurs de Kyrgios et le traitent avec bienveillance. Il y a deux ans, Federer l'a même invité à Zurich pour des entraînements. A Wimbledon, Murray demande la fin de l'acharnement médiatique.

Kyrgios présent pour la première fois aux Swiss Indoors de Bâle

En dehors du champ d'action des caméras et des micros, Kyrgios travaille bien plus dur qu'il ne l'admet lui-même. Ses progrès sont indéniables, sur et en dehors du court. Il fait preuve d'une capacité de réflexion et d'autocritique. Des éléments essentiels sur le chemin qui mène à l'élite mondiale. Un entraîneur pourrait aussi l'aider, mais Kyrgios, qui dit de lui-même : "Je peux être une peste", aime pouvoir faire ce qu'il veut. Il a tout de même trouvé en son compatriote Lleyton Hewitt (35 ans), aujourd'hui capitaine de l'Australie en Coupe Davis, une sorte de mentor dont il suit les conseils. Hewitt avait nettement moins de talent, mais il a été numéro 1 mondial pendant 80 semaines.

Il n'est pas exclu que Kyrgios suive un jour ses traces. Sur son chemin vers les sommets, l'athlète modèle s'arrête pour la première fois aux Swiss Indoors de Bâle et à la Halle Saint-Jacques. Il y entre sur une scène qu'un seul numéro 1 mondial, John Newcombe, n'a jamais utilisée pour ses mises en scène. Si Kyrgios tient la promesse qu'il avait faite autrefois, il fera bientôt partie des plus grands. "Time is Running Out" ne s'applique pas encore à lui. A 21 ans, il lui reste encore suffisamment de temps, lui l'impatient et le surdoué, pour trouver la clé du succès. Quant à savoir s'il en a vraiment envie, c'est une autre question. Ce qui est sûr, c'est que : Nick Kyrgios assure le divertissement même lorsqu'il ne gagne pas.

Swiss Indoors Bâle : tête de pont de la Suisse dans le tennis mondial

Pour la première fois depuis 25 ans, la Suisse compte à nouveau cinq tournois appartenant aux grandes chaînes de tournois : Gstaad et Bienne pour les femmes et Gstaad, Genève et Bâle pour les hommes. La référence pour tous les amateurs de tennis reste les Swiss Indoors de Bâle (St. Jakobshalle, 22 au 30.10). Le troisième plus grand tournoi en salle de l'ATP Tour est la tête de pont de la Suisse dans le tennis mondial. Avant la clôture des inscriptions à l'Entry List, quatre joueurs du top 10 figuraient déjà sur la liste, à savoir Rafael Nadal (4), Stan Wawrinka (5), Kei Nishikori (6) et MilosRaonic (7). Le Canadien Raonic a confirmé ses ambitions en se hissant en finale de Wimbledon. Les fans suivent avec intérêt l'évolution de Nadal (qui est au repos pour cause de blessure), qui devrait être frais physiquement à l'automne. La superstar espagnole débutera le Super Monday (24 octobre), en compagnie de la chanteuse galloise Katherine Jenkins.

Nous remercions notre auteur invité Simon Häring pour cet article. Il travaille comme journaliste de tennis au Blick.