Nick Kyrgios agli Swiss Indoors: tra genio e follia

Dotato di arguzia e creatività, Nick Kyrgios trasforma i campi da tennis in palcoscenici. Le sue produzioni incantano, stupiscono e infastidiscono. Ma non sono mai noiose. Presto lo si potrà vedere allo Swiss Indoors di Basilea.

Il suo corpo è abbronzato, le sue tempie sono ornate da tribali tosati ad arte. I raggi del sole si riflettono nella piccola pietra sul lobo dell'orecchio sinistro. Sull'avambraccio sinistro ha tatuato lo slogan "Time is Running Out". Quando Nick Kyrgios scende in campo, la musica gli risuona nelle orecchie attraverso delle cuffie rosa. Il giovane australiano, che ha compiuto 21 anni solo ad aprile, è un fenomeno come non se ne vedevano da tempo nel circuito tennistico. Sta andando per la sua strada alla ricerca del suo posto in questo sport dominato dalla tradizione e dalla gerarchia?

Ha creatività, classe e arguzia: riuscirà il 21enne Nick Kyrgios a raggiungere il vertice?

Kyrgios è una delle speranze per un futuro senza Federer, Nadal e Djokovic. Già oggi divide le opinioni. Per alcuni è un afrodisiaco in un mondo in cui i migliori tennisti si fanno il mazzo a vicenda e raramente prendono posizione su questioni che vanno oltre lo sport. Per altri, i tradizionalisti, è un fastidio che tradisce i valori del tennis. Ma non lascia indifferente nessuno. Il ribelle vive nel suo mondo e si gode il suo ruolo.

Nick Kyrgios proviene da un ambiente umile. Suo padre George ha origini greche e si guadagna da vivere come pittore, sua madre Norlaila è per metà malese. Il più giovane di tre figli è solitamente accompagnato dal fratello maggiore Christos, un uomo con una caratteristica testa calva. In campo, Kyrgios è una forza della natura, in costante monologo. Condivide con il pubblico sia l'insoddisfazione che il piacere. Questo è rinfrescante in un mondo altrimenti così standardizzato e civilizzato. Anche se a volte Kyrgios viene multato per questo.

A Kyrgios piace flirtare con il fatto che non ama il tennis

Kyrgios ha giocato a tennis e a basket fino a 14 anni. A 17 anni ha vinto gli Australian Open per juniores e due anni dopo, nel 2014, si è classificato 144° al mondo e ha sconfitto l'allora numero 1 del mondo Rafael Nadal a Wimbledon. Non dimenticherà mai come gioca una palla tra le gambe dalla linea di fondo per sferrare un colpo vincente in campo contro la corsa dello spagnolo. Non riesce ad arrivare ai quarti di finale del torneo di tennis più importante del mondo. Da allora, gli osservatori concordano sul fatto che il ventunenne ha creatività, arguzia e classe sufficienti per giocarsi la vittoria nei tornei davvero importanti.

Tuttavia, Kyrgios non ha ancora scoperto come sviluppare il suo indiscusso talento. Gli piace flirtare con il fatto che non ama il tennis. "Mi piace il gioco, è una parte importante della mia vita". Tuttavia, alla domanda se si impegna a fondo per realizzare il suo potenziale, risponde con un secco no: a volte non si allena per una settimana. "Ma non so nemmeno cosa farei senza il tennis". Kyrgios conduce una vita tra il genio e la follia.

Un anno fa, i microfoni lo hanno ripreso mentre usava un linguaggio scurrile e faceva un'osservazione denigratoria sulla vita privata del suo avversario Stan Wawrinka. I superiori tennistici che circondano Roger Federer, Andy Murray e Novak Djokovic lo hanno immediatamente chiamato in causa. Poiché un tempo dovevano trovare il loro posto, ammettono gli errori di Kyrgios e lo trattano con favore. Due anni fa, Federer lo ha persino invitato a Zurigo per le sessioni di allenamento. Murray chiede la fine dell'accanimento mediatico a Wimbledon.

Kyrgios per la prima volta agli Swiss Indoors di Basilea

Kyrgios lavora molto più duramente al di fuori del raggio d'azione di telecamere e microfoni di quanto lui stesso ammetta. I suoi progressi sono inequivocabili, dentro e fuori dal campo. Dimostra capacità di riflessione e di autocritica. Elementi elementari sulla strada verso la vetta del mondo. Anche un allenatore potrebbe aiutarlo, ma a Kyrgios, che dice di sé: "Posso essere una peste", piace poter fare ciò che vuole. Nel connazionale Lleyton Hewitt (35), attuale capitano dell'Australia in Coppa Davis, ha almeno trovato una sorta di mentore da cui trarre consigli. Hewitt aveva molto meno talento, ma è stato il numero 1 del mondo per 80 settimane.

Non è impossibile che Kyrgios possa un giorno seguire le sue orme. Nel suo percorso verso la vetta, l'atleta modello fa ora la sua prima tappa agli Swiss Indoors di Basilea e alla St. Jakobshalle. Calcherà un palcoscenico che solo un numero 1 del mondo, John Newcombe, non ha mai utilizzato per le sue esibizioni. Se Kyrgios manterrà la promessa fatta, sarà presto uno dei grandi. La frase "Il tempo sta per scadere" non si applica ancora a lui. A 21 anni, il giocatore impaziente e dotato ha ancora molto tempo per trovare la chiave del successo. Se lo voglia davvero è un'altra questione. Una cosa è certa: Nick Kyrgios offre il miglior intrattenimento anche quando non vince.

Swiss Indoors Basel: la testa di ponte della Svizzera nel tennis mondiale

Per la prima volta in 25 anni, la Svizzera ha di nuovo cinque tornei che fanno parte delle catene di tornei principali: Gstaad e Biel per le donne e Gstaad, Ginevra e Basilea per gli uomini. Lo Swiss Indoors Basel (St. Jakobshalle, 22-30 ottobre) rimane il punto di riferimento per tutti gli appassionati di tennis. Il terzo torneo indoor più importante dell'ATP Tour è la testa di ponte della Svizzera nel tennis mondiale. Prima della chiusura delle iscrizioni, quattro uomini della top ten erano già in lista: Rafael Nadal (4), Stan Wawrinka (5), Kei Nishikori (6) e Milos Raonic (7). Il canadese Raonic ha confermato le sue ambizioni avanzando alla finale di Wimbledon. I tifosi seguono con ansia gli sviluppi di Nadal (che si è preso una pausa per infortunio), che dovrebbe essere fisicamente fresco in autunno. La superstar spagnola inizia il Super Monday (24 ottobre), insieme alla cantante gallese Katherine Jenkins.

Ringraziamo il nostro autore ospite Simon Häring per questo articolo. Lavora come giornalista di tennis per il Blick.