Swiss Indoors Bâle : King Roger cherche l'héritier du trône

Le meilleur joueur de plus de trente ans (Roger Federer) et le meilleur adolescent de tennis (Denis Shapovalov) s'affrontent lors des Swiss Indoors de Bâle. Dans la halle Saint-Jacques fraîchement rénovée, c'est un duel de générations qui se joue.

Il y a exactement 20 ans, le tirage au sort des Swiss Indoors faisait la une des journaux. Roger Federer, alors âgé de 17 ans, le plus grand espoir du tennis suisse et champion junior en titre de Wimbledon, avait justement été tiré au sort pour affronter Andre Agassi.

"A l'époque, je ne pensais pas qu'il avait de grandes chances d'atteindre le sommet".

Andre Agassi

Ce jour-là, en octobre, le tennis de demain (Federer) rencontrait le tennis d'aujourd'hui (Agassi). L'Américain s'était alors nettement imposé 6-3 et 6-2. Dans le livre "Facing Federer" de Scoop Malinowski, Agassi se souvient : "On aurait dit qu'il imitait Pete Sampras". Et donc : "A l'époque, je ne pensais pas qu'il avait de grandes chances d'atteindre le sommet".

Le reste appartient à l'histoire. Cette année, Roger Federer fêtera ses 20 ans sur le circuit principal de Bâle. Il tentera d'atteindre la finale des Swiss Indoors pour la 14e fois et de la remporter pour la neuvième fois. Bien entendu, seules les finales auxquelles Roger a participé en tant que joueur sont prises en compte. Qu'il ait participé à la finale de 1993 entre Michael Stich et Stefan Edberg alors qu'il n'avait que 12 ans ? C'est un cadeau. L'année dernière, Tennis TV a montré à Federer les images de la cérémonie de remise des prix de l'époque. Le maestro s'est montré ému lorsqu'il a vu Stich lui remettre une médaille en souvenir. "Dans mon cœur, je suis toujours un ballboy", déclare Federer dans la vidéo.

Mais il est aussi le champion en titre de l'Open d'Australie et le joueur le plus âgé du top 100. Être encore le meilleur du monde à 37 ans, c'était considéré comme impossible dans le tennis avant Federer. En 2018, il continue d'incarner le tennis d'aujourd'hui. Car la succession au trône, elle, se fait toujours attendre.

Les jeunes sont certes les personnages principaux des campagnes publicitaires de l'ATP et attirent de temps en temps l'attention sur eux. Mais le "tennis de demain" n'a toujours pas réussi à percer. Ce "tennis de demain" est particulièrement bien représenté par un homme que les Swiss Indoors ont pu engager définitivement comme l'un des premiers participants : le Canadien Denis Shapovalov, âgé de 19 ans seulement.

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