[caption id="attachment_14312" align="alignleft" width="160"] Nonostante le loro differenze, Anna e il re trovano sempre la strada per tornare l'uno dall'altra.[/caption]
Cosa può succedere quando due mondi si scontrano? Cominciano a ballare insieme
. Difficile da immaginare nel clima politico di oggi, ma è possibile nel mondo musicale di "The King and I". Il musical trasporta il pubblico nell'anno 1860 nel Siam, l'odierna Thailandia. Su richiesta del re, l'insegnante inglese Anna si reca a Bangkok con il figlio per insegnare sia ai suoi figli che alle sue innumerevoli mogli e concubine. All'epoca, però, Anna non si rende ancora conto che il suo compito comporterà molto di più. Il caparbio re ha grandi progetti per affermare il Siam nel mondo in via di modernizzazione. Anna deve aiutarlo.
Un compito non facile, che non è reso più semplice dal re e dalle sue idee monarchiche. Nonostante le loro differenze, Anna e il re riescono gradualmente a risolvere i loro conflitti in scene umoristiche. Quando lui le ricorda di non tenere mai la testa più alta della sua, si china sempre più in basso con un occhiolino, finché non si ritrovano entrambi sdraiati sul pavimento l'uno accanto all'altro, esausti e sorridenti. Anna fa amicizia con i numerosi bambini e le donne del Siam con uguale aplomb. Si scambiano scherzosamente il modo di salutarsi in Occidente e in Oriente e Anna insegna loro come si beve una tazza di tè in Inghilterra. Inoltre, stupisce tutti i membri della corte reale con le sue descrizioni. Gli occhi si spalancano soprattutto quando Anna descrive la neve in Svizzera. Non riescono a immaginare che in inverno "stelle ghiacciate" cadano dal cielo e che interi laghi diventino improvvisamente duri come la pietra. Solo quando il re annuisce si lasciano convincere.
[caption id="attachment_14313" align="alignright" width="300"] Il legame di Anna con i figli del re è fin dall'inizio. Giocano, ballano e imparano[/caption].
Nonostante le scene romantiche tra Anna e il re, come il valzer sulla canzone "Shall We Dance?", non bisogna aspettarsi una tipica storia d'amore. Inusualmente per un musical, l'attenzione non si concentra sui grandi gesti, ma sui momenti sottili che riescono a legare due persone nonostante le differenze contrastanti. "The King and I", diretto dal celebre regista Bartlett Sher, che ha realizzato anche "South Pacific" e "My Fair Lady" per Broadway, è uno dei più longevi successi musicali di Broadway di tutti i tempi. L'ispirazione per la storia, pubblicata per la prima volta come libro semi-fantastico nel 1944, venne in realtà da una vera Anna Leonowens che, secondo i suoi diari, si recò in Siam come insegnante per insegnare ai figli del re dell'epoca. Il musical ha debuttato a Broadway nel 1951 e da allora è stato rappresentato in altre 14 produzioni. Anche il film cinematografico "Anna and the King", con Jodie Foster nel ruolo della protagonista, ha avuto un grande successo nel 1999.
Con un tocco sensibile, il regista Sher sottolinea l'opulento mondo del Siam fin dal primo momento. I costumi dei 50 attori sono stati realizzati singolarmente e sono costati complessivamente circa 800.000 franchi. Il sipario è addirittura ricamato con oro vero, in modo da far brillare immediatamente il palcoscenico sotto i riflettori. Sher ha preso queste decisioni per offrire al pubblico la massima esperienza. Voleva anche enfatizzare gli elementi culturali della sua versione. Si è preoccupato di eliminare completamente gli elementi orientali delle versioni precedenti. Spiega: "Volevo reinterpretare la storia per i nostri tempi moderni, eliminando gli aspetti esotici".
