Après plus de 450 représentations à la fin des années quatre-vingt, la version dialectale suisse de "Charley's tante" fait un retour fracassant. Rolf Knie, qui incarnait alors comme aujourd'hui la supposée tante brésilienne dans le rôle-titre, sera de nouveau en tournée en Suisse alémanique à partir de mars 2025 avec cette comédie turbulente. Dans notre courte interview, il explique à quel point cela lui fait encore plaisir, même à 75 ans.
event : Qu'est-ce qui t'a poussé à reprendre ce rôle après si longtemps ?
Rolf Knie : "Je me suis dit que si je ne le faisais pas maintenant, je n'y arriverais plus jamais physiquement. Lorsque j'ai demandé à mon ancien collègue, l'acteur Ruedi Haas, si nous voulions tenter à nouveau l'expérience, il était certes sceptique, mais finalement, cela a été un succès surprenant".
Et comment cela s'est-il passé pour toi de te glisser à nouveau dans le rôle ? En quoi est-ce différent de l'époque ?
J'ai autant de plaisir qu'avant. Peut-être même que je l'apprécie encore plus maintenant, car je sais que c'est la dernière fois. A l'époque, j'étais au début de ma carrière sur scène, aujourd'hui je boucle la boucle.
Qu'est-ce qui fait la fascination intemporelle de cette farce ?
"La tante de Charley" existe depuis 1892, n'est-ce pas ?
Oui, c'est vrai. La pièce a été jouée par de nombreux grands acteurs et a été adaptée au cinéma. L'auteur Hans Gmür l'a écrite à l'époque sur mesure pour moi, fortement influencée par mon expérience du cirque et par des éléments de slapstick. Je me souviens qu'il me disait toujours : "Regarde le film avec Peter Alexander". Mais je voulais le jouer de manière authentique, à ma façon. Cette collaboration a porté ses fruits et nous l'avons joué plus de 420 fois à l'époque. Aujourd'hui encore, le public rit aux mêmes endroits qu'il y a 30 ans : La pièce est un evergreen".
En quoi la mise en scène actuelle diffère-t-elle de la version des années quatre-vingt ?
"Les gags principaux sont restés, mais des éléments frais sont apparus avec le nouvel ensemble et le nouveau metteur en scène. Ce n'est plus un pour un comme avant - de nouvelles idées ont enrichi la pièce".
La forme physique a-t-elle été un défi ?
Je suis certes en forme, mais pour les scènes de slapstick comme le saut sur les épaulettes, il faut de la préparation. Avant chaque représentation, je fais des exercices d'étirement pour éviter les claquages.
Tu as vécu retirée à Majorque pendant de nombreuses années. La scène t'a-t-elle manqué ?
"Bien au contraire ! Après ma carrière sur scène, j'ai apprécié le calme. Personne ne me connaissait à Majorque - je travaillais 24 heures sur 24 dans mon atelier. La pression du public, je l'avais abandonnée".
Comment le public a-t-il réagi à la reprise ?
J'ai été particulièrement heureux des éloges des critiques qui, au début, doutaient que la reprise fonctionne. Convaincre les fans est facile - mais quand même les anciens sceptiques disent "Chapeau !", c'est particulièrement satisfaisant.
L'intrigue de la pièce créée en 1892 reste intemporelle : deux étudiants ont besoin d'urgence d'un chaperon pour une rencontre romantique - lorsque la tante brésilienne de Charley se désiste à la dernière minute, son ami Lord Babberly (joué par Knie), en perruque et robe de soie, le remplace au pied levé. Ce qui commence comme une mascarade inoffensive se transforme en un tourbillon de malentendus et d'intermèdes burlesques.
"Mes attentes ont été largement dépassées", révèle Knie au vu de la tournée actuelle, qui a déjà enregistré 33 représentations à guichets fermés depuis janvier 2024, un succès qui fait écho à la légendaire première édition, lorsque 172 000 spectateurs avaient pris d'assaut les représentations.
Sous la direction de Jan Bodinus, la farce de Brandon Thomas dans la version suisse allemande du légendaire Hans Gmür (1927-2004) se présente avec un vent de fraîcheur. Outre Knie, Maja Brunner, Christoph Wettstein et Patric Scott brillent dans des rôles importants. Malgré des modernisations prudentes, l'essence de cette comédie turbulente sur la confusion reste intacte : Un plan de drague estudiantin échappe à tout contrôle lorsque le chaperon du titre fait défaut et qu'un faux remplaçant doit intervenir au pied levé.
En raison de l'affluence persistante, la tournée a été prolongée jusqu'au printemps 2025. La première de la série de représentations supplémentaires aura lieu le 15 mars 2025 à l'Entra Rapperswil.
