Event s'est entretenu avec Jimmy Brown, membre fondateur et batteur de UB40, sur 47 ans de reggae, la beauté de la Suisse et le secret d'une longue carrière de groupe. Le 18 mars 2026, le groupe légendaire jouera à Zurich, puis le 20 mars à Adelboden.
Jimmy Brown : Nous jouons toujours du reggae, c'est toujours notre truc. Mais la technologie a tout révolutionné. Avant, on coupait les bandes avec des lames de rasoir ; aujourd'hui, l'ordinateur le fait en quelques secondes. Il est devenu beaucoup plus facile d'enregistrer une chanson. Mais au fond, nous sommes toujours les mêmes après 47 ans.
Non, pas du tout. Nous sommes payés pour faire ce que nous aimons le plus. Pour beaucoup de gens, c'est un rêve. Pour nous, la musique est une vocation. Nous avons passé toute notre vie à créer, à fonder des familles, à construire des maisons et à mener une bonne vie - et tout cela parce que nous faisons quelque chose que nous aimons.
Nous nous améliorons de plus en plus lors des concerts. Le groupe devient plus étroit, plus précis, c'est un plaisir énorme. Nous sommes maintenant onze sur scène, un vrai grand groupe, et le sentiment de faire partie de cet ensemble est formidable. Pour l'écriture de chansons, c'est parfois plus difficile. Nous écrivons principalement des textes politiques, la plupart du temps sur la lutte des classes. Mais oui ! Les spectacles live deviennent de plus en plus forts chaque année.
Elle peut faire passer des messages, sans aucun doute. Pense à l'époque anti-apartheid : les artistes étaient bannis parce que le régime les considérait comme dangereux. Alors oui, elle peut faire bouger les choses. Mais changer le monde en profondeur ? Plutôt rarement. Au final, cela ne suffit généralement pas.
Je pense que les choses s'aggravent avant de s'améliorer. C'est le plus sombre avant l'aube. Nous vivons actuellement la fin d'une époque - "late stage capitalism", corruption massive au sommet, mensonges, criminalité. Les gens voient désormais plus clairement à quel point le système est corrompu. Peut-être que cette prise de conscience conduira un jour à un changement.
Nous en sommes fiers. Il semble frais et vivant. Je pense qu'il pourrait être notre meilleur album à ce jour. Même si je dis ça à tout le monde (rires). Il est terminé à 75%, la date de sortie exacte n'est pas encore fixée.
Il y a plusieurs raisons à cela ! D'une part, la Suisse est tout simplement l'un des plus beaux pays d'Europe. Ce paysage de montagnes est à couper le souffle. Il n'y a pas beaucoup de pays avec ce genre de nature. J'adore ça. Les gens sont incroyablement chaleureux. Et je pense qu'un public suisse apprécie vraiment ce que nous faisons.
On apprend à jouer plus efficacement avec le temps. Je joue mieux de la batterie aujourd'hui qu'à 20 ans, parce que j'ai développé des techniques qui me demandent moins d'efforts. De plus, la famille - j'ai trois petits-enfants - apporte la stabilité nécessaire. Les petits trouvent ça plutôt cool que papy soit sur scène.
Le fait que nous soyons toujours restés fidèles à nous-mêmes. Nous n'avons jamais essayé de suivre les tendances ou d'être à la mode, nous avons simplement toujours joué du reggae. Nous avons travaillé dur, nous n'avons jamais arrêté et nous avons toujours tourné.
Le voyage en train à travers la montagne était magique. On reste immobile et tout à coup, dehors, tout est blanc. Cela n'existe pas en Angleterre. On se sent tout simplement plus proche de la nature.
UB40 a été fondé en 1978 à Birmingham et est devenu le groupe de reggae le plus populaire de l'histoire britannique, avec plus de 70 millions de disques vendus. Après quelques remaniements, notamment après le départ du chanteur Ali Campbell en 2008, le groupe tourne aujourd'hui avec une formation de 11 personnes.
