Dopo 17 anni, il Campionato mondiale di hockey su ghiaccio tornerà in Svizzera dal 15 al 31 maggio 2026. Nelle arene di Zurigo e Friburgo, 16 nazioni si contenderanno il titolo mondiale. I padroni di casa avranno l'opportunità unica di vincere l'oro mondiale per la prima volta nella storia.
La Swiss Life Arena di Zurigo può ospitare 12.000 spettatori, quella di Friburgo 9.000. In totale, nelle due arene si disputeranno 64 partite del torneo. Zurigo ospiterà le prestigiose semifinali e la finale del 31 maggio, mentre Friburgo entrerà nella storia come la più piccola città ospitante della Coppa del Mondo del XXI secolo.
I gironi si preannunciano molto avvincenti: nel Gruppo A di Zurigo sono presenti gli Stati Uniti, campioni in carica, la Svizzera, padrona di casa, Finlandia, Germania, Lettonia, Austria, Ungheria e Gran Bretagna. Anche il Gruppo B di Friburgo presenta numerose stelle, tra cui Canada, Svezia, Repubblica Ceca, Danimarca, Slovacchia, Norvegia, Slovenia e Italia.
Le possibilità della Svizzera di vincere l'oro sono più alte che mai. Come medaglia d'argento nel 2025 e terza nella classifica mondiale, la squadra beneficia di diverse circostanze favorevoli. Poiché il 2026 è un anno olimpico e i Giochi invernali si svolgeranno a Milano-Cortina, molte superstar della NHL conserveranno le loro energie per le Olimpiadi, il che indebolirà la concorrenza internazionale.
Il portiere Leonardo Genoni, che ha dimostrato le sue credenziali di livello mondiale come MVP del Campionato del Mondo 2025, sarà particolarmente cruciale. Per giocatori chiave come Michael Fora, Sven Andrighetto e Dean Kukan, che si trovano nell'autunno d'oro della loro carriera, potrebbe essere l'ultima occasione per un grande trionfo.
Il vantaggio di casa non deve essere sottovalutato. L'ultima volta che la Svizzera ha ospitato i Campionati del Mondo è stato a Berna e Kloten nel 2009. La Coppa del Mondo prevista per il 2020 ha dovuto essere annullata a causa della pandemia, il che alimenta ancora di più l'attesa. I tifosi svizzeri sosterranno a gran voce la loro "Nati", dopo che la squadra ha già vinto tre medaglie d'argento e otto di bronzo, ma non ha mai conquistato l'oro ai Mondiali.
Il torneo inizia in modo spettacolare: la Germania esordisce contro la Finlandia alle 16:20 del 15 maggio, prima che la Svizzera affronti gli Stati Uniti alle 20:20 - una ripetizione della drammatica finale dei Campionati del Mondo del 2025. Allo stesso tempo, il Canada affronta la Svezia e la Repubblica Ceca gioca contro la Danimarca a Friburgo.
La concorrenza è forte: gli Stati Uniti sono i campioni del mondo in carica, mentre il Canada punta nuovamente all'oro dal 2015. La Repubblica Ceca partirà da Praga come campione del mondo 2024.
Il comitato organizzatore promette un "Campionato del Mondo compatto e ricco di emozioni", con brevi distanze di viaggio tra le sedi. Circa 1.300 volontari saranno in servizio durante i 17 giorni del torneo. La vendita dei biglietti inizierà l'8 settembre 2025 con i pacchetti Game Day, mentre i biglietti singoli seguiranno nel febbraio 2026.