Nach 17 Jahren kehrt die 2026 IIHF Eishockey-Weltmeisterschaft vom 15. bis 31. Mai 2026 in die Schweiz zurück. In den Arenen von Zürich und Fribourg kämpfen 16 Nationen um den Weltmeistertitel. Für die Gastgeber bietet sich dabei eine einmalige Gelegenheit, zum ersten Mal in der Geschichte WM-Gold zu gewinnen.
Die Swiss Life Arena in Zürich bietet 12'000 Zuschauern Platz, die BCF Arena 9'000. Insgesamt finden 64 Turnierspiele in den beiden Arenen statt. Zürich beherbergt dabei die prestigeträchtigen Halbfinals und das Finale am 31. Mai, während Fribourg als kleinste WM-Gastgeberstadt des 21. Jahrhunderts Geschichte schreibt.
Die Gruppeneinteilung verspricht Hochspannung: In Gruppe A in Zürich treffen die USA als Titelverteidiger, die Schweiz als Gastgeber sowie Finnland, Deutschland, Lettland, Österreich, Ungarn und Grossbritannien aufeinander. In Gruppe B in Fribourg sind mit Kanada, Schweden, Tschechien, Dänemark, der Slowakei, Norwegen, Slowenien und Italien ebenfalls zahlreiche Stars am Start.
Die Schweizer Goldchancen sind so gut wie nie zuvor. Als Silbermedaillengewinner von 2025 und Weltranglistendritter profitiert das Team von mehreren günstigen Umständen. Da 2026 ein olympisches Jahr ist und die Winterspiele in Mailand-Cortina stattfinden, werden viele NHL-Superstars ihre Kräfte für Olympia schonen, wodurch die internationale Konkurrenz geschwächt wird.
Der Heimvorteil ist nicht zu unterschätzen. Zuletzt war die Schweiz 2009 in Bern und Kloten WM-Gastgeber. Die für 2020 geplante WM musste pandemiebedingt abgesagt werden, was die Vorfreude zusätzlich anheizt. Die Schweizer Fans werden ihre «Nati» lautstark unterstützen, nachdem das Team bereits drei Silber- und acht Bronzemedaillen gewinnen konnte, aber noch nie WM-Gold holte.
Das Turnier beginnt spektakulär: Am 15. Mai eröffnet Deutschland gegen Finnland um 16:20 Uhr, bevor die Schweiz um 20:20 Uhr gegen die USA antritt – eine Neuauflage des dramatischen WM-Finals von 2025. Parallel starten in Fribourg Kanada gegen Schweden und Tschechien gegen Dänemark.
Die Konkurrenz ist stark: Team USA kommt als amtierender Weltmeister, während Kanada seit 2015 wieder Gold anstrebt. Tschechien reist als Weltmeister von 2024 aus Prag an.
Das Organisationskomitee verspricht eine «kompakte und emotionsgeladene Weltmeisterschaft» mit kurzen Reisewegen zwischen den Austragungsorten. Rund 1'300 Freiwillige werden während der 17 Turniertage im Einsatz sein. Der Ticketverkauf startet am 8. September 2025 um 12.00 Uhr mit Game-Day-Packages, Einzelkarten folgen im Februar 2026.
