2019 spielten Lynyrd Skynyrd in Hinwil angeblich ihr letztes Schweizer Konzert. Ein Jahr später sollte in Wetzikon das definitiv letzte folgen. Es fiel der Pandemie zum Opfer. Am Mittwoch, 30. Juni 2027, kommen die Southern-Rocker aus Jacksonville nun nochmals in die Schweiz. Sie spielen in «The Hall» in Dübendorf; mit «Sweet Home Alabama», «Simple Man» und einem «Free Bird», der nicht landen will.
«Wir waren gut 15 Monate absolut untätig und haben in dieser Zeit die Band, die Songs und die Konzerte vermisst», sagte Sänger Johnny Van Zant 2025 der österreichischen «Kronen Zeitung». Gitarrist Gary Rossington habe immer gesagt, die Band solle für immer existieren. Van Zant: «So lange ich noch Luft in den Lungen habe, werde ich diese grossartigen Songs singen.» Aus der Abschiedstour wurde eine Dauertour.
Die Geschichte beginnt 1964 in Jacksonville, Florida, als Schulband von Ronnie Van Zant, Gary Rossington und Allen Collins. Ihr Sportlehrer Leonard Skinner hasst lange Haare und macht den Jungs das Leben schwer. Die Band verballhornt seinen Namen und nennt sich ab 1968 Lynyrd Skynyrd.
Das Debütalbum von 1973 enthält bereits «Free Bird» und «Simple Man». Ein Jahr später folgt «Sweet Home Alabama». Drei Songs, die bis heute in jeder Rockbeiz zwischen Jacksonville und Jona laufen.
Am 20. Oktober 1977 stürzt das Flugzeug der Band bei Gillsburg, Mississippi, ab. Sänger Ronnie Van Zant, Gitarrist Steve Gaines und Sängerin Cassie Gaines sterben. Das fünfte Album «Street Survivors» ist seit drei Tagen im Handel. Lynyrd Skynyrd hören auf.
Zehn Jahre später kehren die Überlebenden zurück, am Mikrofon Ronnies jüngerer Bruder Johnny. «Free Bird» bringt er anfangs nicht über die Lippen. Bis Gary Rossington ihn bei einer Zugabe auf die Bühne holt: Dein Bruder hat den Song geschrieben, jetzt singen wir ihn zusammen. Seither singt er ihn jeden Abend.
Gary Rossington starb am 5. März 2023, mit 71 Jahren. Seither lebt kein Gründungsmitglied mehr. Die Band führen heute Johnny Van Zant und Rickey Medlocke, 1971 kurz Schlagzeuger, seit 1996 Gitarrist. Dazu sieben weitere Musikerinnen und Musiker.
Ein neues Studioalbum ist nicht in Sicht, das letzte erschien 2012. Was es gibt, ist ein Live-Album. «Celebrating 50 Years: Live at the Ryman», aufgenommen 2022 in Nashville, erschienen 2025. Rossington steigt bei «That Smell» ein und bleibt bis zur Zugabe «Free Bird». «Wir haben, ohne es zu wissen, seinen letzten Auftritt mit uns festgehalten», sagt Van Zant.
Im Sommer 2027 tourt die Band durch Europa: Österreich, Deutschland, dazu dann auch die Schweiz: Am 30. Juni in The Hall in Dübendorf. Die Setlist ändert sich seit Jahren kaum, von «Workin’ for MCA» über «Tuesday’s Gone» bis «Sweet Home Alabama». Am Schluss «Free Bird» mit drei Gitarren, rund zehn Minuten lang.
